ここ何日間か火星は地球の空でよく見えるだろう。この驚くような視界を得るために、宇宙船は実際にこの赤い惑星を訪問しなければならなかった。イメージの中央を横断して走るのは太陽系で最も大きな峡谷の一つである。このマリネリス峡谷と名付けられた壮大な谷は、長さ 3,000 キロメートルにわたり、幅６００キロメートル、深さ８キロメートルほどで急激に落ち込んでいる。比較として、米国アリゾナ州のグランドキャニオンは、長さ８００キロメートル、幅３０キロメートル、深さ 1.8 キロメートルである。マリネリス峡谷の起源は不明であるが、主要な仮説は、惑星が冷えた数１０億年昔に亀裂として始まったとしている。いくつかの地質学的プロセスがこの峡谷で確認されてきた。この合成は、１９７０年代に、バイキング軌道船によってとられた火星の１００を超えるイメージからつくられた。明日（注）、火星は、日没の後南東の方向の赤い惑星として１１年間で最も地球に接近して通過するだろう。
（注）： ここでは５月３０日、日本時間では５月３１日。ただし、この日に極端に近づく訳ではないので前後数週間ほどは十分に楽しめる。
＜出典＞： 「今日の天文写真（Astronomy Picture of the Day）」
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＜ひとこと＞：地球と火星は概ね２年ごとに接近する。地球の軌道が太陽に対してほぼ円形であるのに対して火星の軌道はやや楕円を描く。このため接近の都度二つの間の距離は異なる。今、火星は、日没後南東の方向、てんびん座付近にあり、赤い星があれば火星。イメージは５月２８日に石垣島天文台から観測されたもの。
