ニューホライズンズ宇宙船は、冥王星へ向かう途上で、木星のいくつかの衝撃的なイメージをとった。大赤斑で有名な木星は、また、規則的な赤道の雲の帯でも知られ、中規模の大きさの望遠鏡によっても見ることができる（参考：昨日のイメージを参照、中央右下に見える目玉が大赤斑）。この水平に圧縮されたイメージは、２００７年に木星の明暗境界線付近でとられ、ジュピター神の巨人の広い多様な雲のパターンを示している。木星の南極に最も近い雲は左側である。ここでは、荒れ狂う渦（whirlpools and swirls）が暗い領域に見られ、惑星を囲むベルト（belt）と呼ばれる。一方、ゾーン（zone）と呼ばれる明るい色の領域でさえも複雑な波のパターンを備えた脅威的な構造を示している。これらの波をドライブするエネルギーは疑いなく雲の下から来ている。ニューホライズンズはこれまでに打上げられた最速の宇宙探査機であり、２０１５年に冥王星のフライバイを完了し、今、２０１９年にカイパーベルトオブジェクト 2014 MU69 にフライバイするための途上にある。多くの宇宙狂達が次の月曜日のジュノ（Juno）の木星への到着を待っている。
＜出典＞： 「今日の天文写真（Astronomy Picture of the Day）」
＜大判＞： イメージをクリック
＜ひとこと＞： 今日７月５日、ＮＡＳＡの木星探査衛星ジュノの木星軌道入りの中継放送があります。昨日の記事からウェブＮＡＳＡテレビ接続先、中継予定など参照してください。なお、地球～木星の距離から、放送時間内に宇宙船からのデータが届くことはありません。解説主体の放送になることご承知置きください。
⇒ ⇒ ⇒ ＜追記＞： ジュノ宇宙船は、軌道入り点火で減速され、日本時間７月５日午後０時５３分に軌道入りが確認されました。なお、この日は米国では７月４日であり、米国独立記念日でした。
