図はアルマ望遠鏡の観測結果に基づくオリオンKL電波源Iの想像図。大質量原始星の周囲に円盤が取り巻いており、円盤外縁部の表面からアウトフローが吹きだしている様子を描いています。
国立天文台／総合研究大学院大学の廣田朋也氏を中心とする研究チームは、アルマ望遠鏡を使って、オリオン大星雲の中に潜む巨大原始星「オリオンKL電波源I（アイ）」を観測し、原始星から勢いよく噴き出すガス（アウトフロー）が回転していることをはっきり捉えることに成功しました。その回転は巨大原始星を取り巻くガス円盤の回転と一致しており、円盤の遠心力と磁場の力によってアウトフローが宇宙空間に押し出されていることを示す、確固たる証拠と言えます。巨大原始星の誕生メカニズムには謎が多く残されていますが、回転しながら噴き出すガスを明確に描き出した今回の観測成果は、その謎の解明に大きく一歩を踏み出すものと言えます。
この研究成果は、英国の科学雑誌「ネイチャー・アストロノミー」オンライン版に6月13日（日本時間午前0時）に掲載されました。
＜出典＞： 「国立天文台」
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＜お知らせ＞： 日本時間今日６月１６日午後８時から、ロシアの国際宇宙ステーション貨物船プログレスのステーションとのドッキング中継があります。詳細は「ホームページ」の「ウェブＮＡＳＡテレビ放送予定」から。
