東京湾で続く不気味な揺れ…コロナ禍のさなか首都直下地震の足音
首都直下地震の足音なのか――。２０日から東京湾で地震が頻発している。２０日午後２時５４分のＭ２.９を皮切りに、わずか２４時間で、Ｍ２.６～３.５の地震が計６回も発生。気象庁の地震情報によると、震源はすべて北緯３５.５度、東経１４０.０度。深さは２０～３０キロとなっている。
気象庁は「ほぼ同じ場所が震源とみていいでしょう」（地震津波防災対策室）と答えた。同一震源の地震が繰り返し起きているのだ。立命館大特任教授の高橋学氏（災害リスクマネジメント）が言う。
「１９２３年からの地震データベースを作っていますが、今回のような東京湾での６回もの群発地震は初めてです。フィリピン海プレートと北米プレートの境界で起きているようです。大きな地震はいきなり本震というのはまれで、本震前に中小規模の地震が起きます。２０日からの群発地震は、巨大地震の前震である可能性は否定できません」
１８７２年の浜田地震（Ｍ７.１、最大震度７）は、発生５日前から島根県東部で小さな地震が相次いだ。１９９５年の阪神・淡路大震災（Ｍ７.３、最大震度６）では、約２カ月前にＭ４クラスの地震が２度発生し、本震当日の半日前にＭ４クラスの地震が起きている。２０１１年の東日本大震災（Ｍ９.０、最大震度７.０）では、発生前々日の３月９日から三陸沖で群発地震が続いた。
東京湾の群発地震は巨大地震につながるのか。
「今回の震源は、千葉県の船橋から木更津の内陸に近い海です。深さが２０キロと浅い。ここで本震が起こるか、もっと内陸にずれて直下型地震が起こってもおかしくありません。内陸直下型は浅いところで起きれば、地震の規模がそれほどでなくても大きな被害をもたらします。また、沖の方にずれて、大きな地震が起きることも考えられます。その場合、揺れに加えて津波の被害も懸念されます」
コロナ禍のさなか、東京湾の巨大地震も要警戒だ。
