本朝食鑑に見る河太郎（カッパ）

本朝食鑑に見る河太郎（カッパ）　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2019.10
　「本朝食鑑」より

最近、水辺に河童なる者がいて、能く人を惑わす。

或いは、大鼈（おおすっぽん）の化けたものとも云う。
それ故、顔は醜くく、体は、童児のようである。

皮膚は、青黄色である。
頭上には、凹んだ処があり、常に水を蓄えている。
水があれば、則ちが力が強く、制しがたい。
水が無ければ、力が弱く、捕まえることができる。

それで、もし人がカッパに出会ったら、必ず先に腕を持ち上げ、拳で、頭の水を取ってしまえば、カッパを倒すことができる。

伝え聞くところによれば、海西諸国には、このカッパが、人をだますことが多く、人を妖力で害する。

土地の人は、大鼈（おおすっぽん）ではなく、老いた川獺（かわうそ）の化したものである、と言っている。

その物のたぐいは、変化（へんげ）して、どのようになるのかは、測りがたい。

海国には、この族（やから）が最も多い。


編者注：「本朝食鑑」は、文字通り解釈すれば、本朝すなわち日本の食品についての書である。
　　　　しかし、カッパを食品とみなしてはいないし、食べたとの逸話もない。
　　　　この場合の「食鑑」は、食品を中心とした博物誌と解釈した方が、妥当でしょう。