「信濃奇談」でのカッパ、カワタロウの記述

「信濃奇談」でのカッパ、カワタロウの記述

                                       2024.11

羽場村（長野県辰野町)に、天正（1573～1593年）の頃、柴河内と言う人が住んでいた。
或る時、馬を野飼にして天竜川のあたりに放しておいた。
それを、河童と言うものが、この馬を取ろうと手綱をつかんで引きずろうとしたが、
思うように引けなくて、馬は、あちらこちらへと動くので、かの河童は、繩を自分の腰に巻きつけて、川へ引き入れようとした。しかし、馬は、引きづられまいと、抵抗した。河童は、このままでは、かなわないと思ったのであろう。かの手繩をだんだんに自分の身にまとい付けて、力のあらんかぎり、争い、引きあった。もう少しで、川の水の中へ引き入れたら、いかに大きな馬であっても、とってしまえるであろう、と争いつづけた。そのうちに、時うつり日がくれた。
小（かっぱ）は大（馬）には、かないがたく、終に馬は、走り出して、自分の家へ走り帰った、
河童は、繩をいく重も身に巻き付けていたので、解くいとまなくて、ひかれて来た。その様子を、人々は、走って見に来て、「あなめづらし希有の事哉」、と集まってきて、河童を厳しくしばり繋いで、厩（うまや）の柱にくくりつけた。
その家の主は、仁心ある人であったので、無益に河童を殺すも、さすがに憐れんで、縄を解いて、放してやった。

その後、その恩を返そうとしたのであろうか、川魚などを、その家の戸ロにおいてあることが、度々あった、と小平物語に見える。
今も猶、里老は、語り伝えている。

近頃でも、河童が、小児などを取ることが多くある。
河童と書いてカッパと呼ぶのは、カワッパの略である。

「本草綱目」の渓鬼蟲の附録に、水虎と言うのがあるが、この類であろうか、と貝原翁（貝原益軒）は言っている。
私が推察するに、これは、水獺（かわうそ）の老いたるものでは、なかろうか？
貝原翁、又言う、淮南子（えなんじ）に魍魎（もうりょう）状、三歳の小児の如し。赤黒色・赤目・長耳・美髯。
左伝注疏に、魍魎は川沢の神なりと見えるが、河童に似ている、云々。
　
「信濃奇談」広文庫より