鏡のある階段の踊り場に着いた。
鏡の扉は閉じられている。
扉の取っ手を引っ張る…。
開かない…。
少しほっとした。
もう、何年も前のことで、あれ以来ここには来ていない。
きっと誰かが閉めたんだ。鍵をかけて…。
だけど、誰がそんなことするんだろう…。
用務員さん？
もしかして…、『M』？
「あの場所に行くよ」
『M』からの挑戦状みたいなコメントを受けて、"あの場所"へ行くとこにした。
日も傾き始めた午後、学校はまだ取り壊されることなく建っていた。
久しぶりに訪れた"あの場所"は、さらに荒らされていていた。
まだ夕暮れには早いと言うのに、学校の中はもう薄暗い。
直樹はまっすぐに階段の踊り場へ向かった。
もしかしたら、偶然にでも『M』と会えるだろうか。
「こわかった」
ハッキリとした確証はないが、『M』だと思った。
「M？」
コメントに返信してみた。
数日待ったが、それに対する返信はない。
数ヶ月が過ぎ、直樹は実家へ帰っていた。
そして、ブログのことも忘れかけていた頃、ふとコメントを覗くと、
「Mだよ、時々あの場所に行くよ」
と。。。
「学校の階段踊り場の鏡」
を、書き始めて数ヶ月経って、『M』らしい人からの反応もなく、書き終わった。
そして、数ヶ月…。
時折、興味を示してくれた読者からのコメントは相変わらずあったが、それでも、『M』にはたどり着かない。
「新しい記事を書いてください」
…と、更新を望む声もあって、次の作品にとりかかった。
それは、日々の何でもないことをつらつらと書いていた。
ん…？
「こわかった」
ある時、「学校の階段踊り場の鏡」の最終ページにコメントされていた。
『M』だ！
学校の怪談ならぬ、
「学校の階段踊り場の鏡」
を、書き始めた。
松田らしき『M』が反応した同じコミュニティでの発信だから、気づいてくれることを願って。
書き始めて、半年…。ゆっくりのペースで書いていた。
「どこの学校ですか？」「うちの学校にも鏡があります」
…など、それなりの反響はあったものの、『M』らしき人はいない。
そして、ほぼほぼの一部始終を書いてしまって、もう書くこともない。
「すごいよ。おもしろい。」
書くことを前もって知らせておいた正人は、一番反応の良い読者だ。