「何があったの？」
仕事が終わっての夕方に、幹太は徹弥たちに囲まれていた。
「幹太、大丈夫か？」
「え？何が？」
「さっき、物置小屋に倒れていただろ」
「物置小屋？俺が？」
「うん。休憩時間に一人で。梨花が『幹太が物置小屋から帰って来ない！』慌てて知らせてくれたんだよ」
「何言ってるかわからないよ」
「え？覚えてないの？」
「オレは真面目に仕事してたよ」
「……。」
皆、黙ってしまった。
「あ、今日は兄貴と出かけるんだ。じゃな！」
一足先に帰った幹太を見送った3人は、顔を見合わせた。
「きゃ！」
夕美は物に躓いた。
「いてっ！」
夕美の足元から起き上がったのは幹太だった。
「幹太！何してんだよ！」
「あれ？寝てた？」
「私が躓いたの。こんな場所に寝てるなんて。休憩時間はとっくに終わってるよ」
「え？こんな時間？！」
「何やってるの？仕事戻らないと！」
「やべ～！」
幹太は急いで仕事に戻った。
「帰ったんじゃない？」
「勝手に黙って帰るかな？」
やっと目が暗闇に慣れて来て、物置小屋の景色も見えてきた。
「幹太！…いる？」
徹弥は、とりあえず例の箱の場所に向かった。
「箱…無い…」
「え？無い？」
「きゃ！」
夕美は物に躓いた。
「ひとりで勝手に物置小屋に入った…って、どういうことなんだよ」
徹弥と夕美は物置小屋に向かった。
その日は雨模様で、物置小屋の中は一層暗かった。
ゴコゴ…と、重い引戸を開けると、ホコリが舞う。
暗闇に目が慣れるまで時間が掛かる。
ギギッ…ギギッ…、一歩一歩進むと床板が軋む。
「幹太…？」
声が物置小屋の空気に吸い込まれていく。
「幹太…？いる…？」
し…ん…と静まり返る。
「幹太がさっきの休憩時間に、物置小屋に行ったの」
梨花が、仕事の合間を盗んで、夕美と徹弥の休憩場所に現れた。
「え？どういうこと？」
「私、止めたんだけど、戻って来ないの」
「え？！どういうこと？！」
「体調悪くなってそのまま帰ったのかな？と思ったんだけど」
「なんで休憩時間に物置小屋になんて…」
「一時間しかないからダメだよ！って言ったんだけど…もしかしたら、まだ物置小屋にいるのかも」
「え？だけど、幹太たちの休憩時間からだいぶ経ってるよ。」
「ごめん、ちょっと物置小屋を見てきてくれる？私、仕事途中だから…」
梨花は話しも途中で、仕事に戻って行った。