「凶事の前触れ」と恐れていた時代も

日本人は特に、「限定物」に弱いと言われている。「限定３０品」とか、「２０名様限定で」等といった掲示やアナウンスが在ると、衝動的に其れを購入してしまい、後になって「何で、こんな物を購入してしまったのだろう・・・。」と反省したりも。

 

「日本にて、今回の様に広範囲で見られるのは９３２年振り。今回を逃せば、日本にて同様の規模で見られるのは、３００年後の２３１２年４月８日。」というのが、昨日早朝の金環日食（太陽と地球の間を月が横切り、中心部を隠された太陽がリング状に見える天文現象。）の“前宣伝”だった。９３２年前と言えば１０８０年で、日本では平安時代に当たる。「一世代」を「３０年」とするならば、約３２世代前という事になるのだから、正に“ｌｏｎｇ　ｌｏｎｇ　ａｇｏ”だ。其れからすると短いけれど、「３００年後」というのも相当な年月。

 

「限定物」に弱い自分としては、「今回を見逃すと死ぬ迄、生では見られない。」と言われているに等しい前宣伝を見聞すると、天文に然して詳しい訳でも無いが、金環日食を見ない訳にはいかなかった。

 

金環日食が見られると言われていた時間より３０分程前、曇り空から雨粒が落ちて来た。「折角の金環日食も、此の曇り空では見られそうにも無いなあ。」と落胆するも、徐々に天気は回復。１０分程前には雲間から太陽が顔を覗かし、見事に金環日食を見る事が出来た。金環日食の仕組みは頭で理解しているものの、実際に眼前にすると理屈抜きに感動。又、周りで数多の人間が上空、其れも同じ方向を見上げ、「おーっ！」と大歓声を上げている光景を目にするのも、或る意味感動的だった。

 

「太陽神で在る天照大神が、天岩戸に隠れてしまった事で、世界が真っ暗になってしまった。」という神話は、「日食を指しているのではないか？」という説も在るが、記録として残る「日本最古の日食」は６２８年の事とか。日本書紀に推古天皇の崩御直前の記述として「日有蝕尽之」というのが在り、「太陽が蝕み尽くされた。」という意味。

 

記録として残る「日本最古の金環日食」となると、平安時代の歴史書「日本三代実録」に８７３年の現象として記されているのだとか。

 

又、平安末期の１１８３年には、源氏と平氏が岡山県倉敷市で戦った「水島の戦い」の最中に金環日食が起き、日食を知らなかった源氏がパニック状態に陥る一方で、「公家として『暦』を作る仕事に従事し、日食を予測する知識が在ったと思われる。」平氏は優位に戦え、結果として勝利を収めたという話も在る。

 

「ドラえもん」に、「ハリーのしっぽ」という作品が在る。「１９１０年にハレー彗星が地球に接近した際、『一時的に、地球から空気が奪われてしまう。』とのデマが飛び交い、『空気が無くなっている間、中に蓄えられた空気を吸って生き延びよう。』と考える人達が自転車のタイヤのチューブ等を争って買い求めた。」という話を基にした内容。現代人からすれば「馬鹿な事を。」と一笑に付してしまう出来事だけれど、其れは科学の発展によって、我々は“或る程度の”事を知っているからで在り、当時の人達を馬鹿には出来ない。

 

嘗て「日食」を、「凶事の前触れ」として恐れていた時代が在ったと言う。古の人々が不可思議な自然現象に触れ、畏怖の念や畏敬の念を抱いたりしたとしても、何等不思議な事では無いだろう。