死ぬ権利

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「植物状態の男性、最高裁が生命維持停止を認める フランス」（６月２９日、ＡＦＰＢＢ　Ｎｅｗｓ）

フランスの最高裁に当たる破毀院は２８日、脳に重度の損傷を負い、植物状態となっている男性、ヴァンサン・ランベールさん（４２歳）の生命維持装置の停止を認める判決を下した。ランベールさんの妻の弁護士が発表した。此の訴訟は、死ぬ権利を巡る歴史的な裁判として注目を集めていた。

ランベールさんは２００８年の交通事故によって植物状態となり、延命を継続するか停止するかを巡って、家族内が分裂。６年に亘って法廷で争い、フランス国内でも意見が二分していた。カトリック信者であるランベールさんの両親は、延命治療の継続を求めていた。

「ランベールさんを逝かせる事が、最も人道的な行為。」と信じる妻ラシェルさんの弁護士は、「此れで決着が付いた。」と述べ、「此れ以上は上訴出来ない為、他の法的手段は無い。」と話した。

先月にはランベールさんの担当医が生命維持装置を停止した数時間後に、パリの控訴院が装置の再開を命じたが、破毀院は其の判決を覆した。

破毀院はランベールさんの延命の是非に付いては論ぜず、控訴院が判断を下す権利を有するかどうかのみが問われ、２８日の判決で、「控訴院に、権利は無い。」との最終決定が下された。

ランベールさんの両親の弁護士は、生命維持装置が外された場合は「殺人」の罪で告訴すると警告している。

フランスでは、回復の見込みの無い重篤な疾病や重傷を負った患者に「消極的安楽死」が認められている。ランベールさんの裁判は、「死ぬ権利」を認めた此の法律を巡る議論を再燃させた。
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何度か書いている事だけれど、自分は「生きたくても生きられない人が存在するのだから、自らが命を絶つ事は“基本的に”反対。でも、『治る見込みの無い病気となり、激しい苦しみの中、死を待つだけの人。』の場合、本人が望むならば、死ぬ権利（安楽死）を認めて上げて欲しい。」というスタンス。「癌に罹患した祖母が、激痛や呼吸困難で長期間に亘って七転八倒した挙句、亡くなった姿を見ている。」からだ。

今回の場合、植物状態となる以前にランベール氏が、「そういう状態となったら、安楽死を希望する。」という旨を明らかにしていたかどうかが不明だけれど、恐らくはしていなかったと思われる。そうなると、彼自身の意思は確かめ様が無いので、“残された家族達の意思”が問題となる。

「彼を逝かせる事が、最も人道的な行為。」とする彼の妻の思いも理解出来るし、又、「どんな状況で在っても、生きていて欲しい。」と考えているで在ろう彼の両親の思いも理解出来るので非常に悩ましいけれど、個人的には今回の判決を支持したい。

「ドキュメンタリー番組が好きで、『ＮＮＮドキュメント』や『ザ・ノンフィクション』、『ドキュメント７２時間』等を良く見ている。」事は以前に書いたが、今月２日に放送されたＮＨＫスペシャル「彼女は安楽死を選んだ」は衝撃的な内容だった。「去年、１人の日本人女性が、スイスで安楽死を行った。女性は重い神経難病を患い、『自分らしさを保った儘、亡くなりたい。』と願っていた。患者の死期を積極的に早める安楽死は、日本では認められていない。そんな中で、民間の安楽死団体が、海外からも希望者を受け容れているスイスで、安楽死する事を希望する日本人が出始めている。此の死を選んだ女性と、彼女の選択と向き合い続けた家族の姿は、私達に何を問い掛けるのか見詰める。」という内容。

安楽死を希望した女性は、４人姉妹の三女。当初、２人の姉と１人の妹は皆、彼女を安楽死させる事に反対していたが、「自らの自由がどんどん失われて行き、“生かされている状態で死を待つ事”に恐怖心を持ち、何度か自殺し様とした彼女の姿。」を見て来た事で、２人の姉は安楽死に賛成する様になる。でも、妹だけは「姉妹達にどんなに迷惑が掛かっても構わないので、生き続けて欲しい。」と反対し続ける。姉達の気持ちも、又、妹の気持ちも理解出来る。

結局、三女はスイスで安楽死した。ベッドに横たわり、致死薬入りの点滴が腕に繋げられた彼女。自らがストッパーを外せば、致死薬が体内に入って行くシステムだ。ベッドの周りに居る２人の姉に対し、「御姉ちゃん達、此れ迄ずっと有難う。幸せな人生だったよ。」と笑顔を浮かべて感謝の意を述べる三女。そんな彼女に、「此方こそ有難う。貴女が居てくれたから、本当に幸せだった。」と答える姉達。感情を必死で抑え、淡々と語っている感じだった。

そして、三女は自らストッパーを外す。穏やかな表情で二言三言呟く様に話した彼女が、すっと“寝入る”・・・そんな感じの死だった。「多少は苦しむのかなあ。」と思っていただけに、“呆気無さを感じる死”で在り、又、三女が逝った瞬間、感情を必死で抑えていた姉達が泣き崩れた場面と併せ、非常に印象に残った。