ウルトラマンの故郷よりは遥かに近い

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「ＮＡＳＡ、７つの地球サイズ惑星を３９光年先に発見　３つは生命存在可能」（２月２３日、ｓｏｒａｅ．ｊｐ）

 

此れ迄も様々な生命の存在が可能な惑星「ハビタブル惑星」が発見されてきましたが、今回は更なる快挙です。ＮＡＳＡは２月２２日、地球から３９光年先の赤色矮星を周回する７つの地球サイズの系外惑星を発見したと発表しました。

 

此の赤色矮星「ＴＲＡＰＰＩＳＴ－１」を周回する系外惑星の内、３つは表面に水の存在し得る「ハビタブル惑星」に相当。地球外生命体の存在の調査が期待されます。

 

今回の観測は、ヨーロッパ南天天文台の超大型望遠鏡（ＶＬＴ）とＮＡＳＡのスピッツァー宇宙望遠鏡によって行われました。ＴＲＡＰＰＩＳＴ－１のサイズは木星より少し大きい程度で、質量も太陽の８％しか在りません。そして、其の周りを７つの系外惑星が周回しています。

 

ＴＲＡＰＰＩＳＴ－１は非常に暗い恒星で、放出するエネルギーも少ないのですが、惑星が非常に近くを周回している為にハビタブル惑星が存在しています。系外惑星はＴＲＡＰＰＩＳＴ－１に近い物から「ＴＲＡＰＰＩＳＴ－１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆ、１ｇ、１ｈ」と名付けられ、恒星から太陽と水星の間に収まる程の距離を周回しています。

 

ＴＲＡＰＰＩＳＴ－１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆ、１ｇは岩石から出来ており、其の内１ｂ、１ｃ、１ｄは恒星から近過ぎて液体の水を保持するには高温す過ぎます。其処で、ＴＲＡＰＰＩＳＴ－１ｅ、１ｆ、１ｇがハビタブルゾーンに存在する事が判明したのです。又、此れ等の惑星には水の海が存在する可能性も在ります。

 

今後、ＴＲＡＰＰＩＳＴ－１と其の系外惑星はハッブル宇宙望遠鏡、其れに今後設置される欧州超大型望遠鏡やジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡によって観測が予定されています。此れだけ多くのハビタブル惑星が宇宙に存在するのなら、其の内の１つ位には宇宙人が居てもいてもおかしくないかもしれませんね。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

 

此処何年かの間に、「地球外生命体が存在するのではないか？」と思われる惑星が幾つか見付かっているが、今回は３つも見付かったと言う。７つの地球サイズの系外惑星の発見というのも併せ、ワクワクさせられるニュースだ。

 

「地球から３９光年先」となると、光の速度で３９年も掛かる場所。物凄く遠いけれど、ウルトラマン等の故郷で在る「Ｍ７８星雲」は銀河系から３００万光年先という設定なので、其れからすれば遥かに近い。自分が生きている間に、ＴＲＡＰＰＩＳＴ－１ｂ～１ｈの詳細が少しでも判ると嬉しいが。