スカウトの腕の見せ所

新型コロナウイルスの感染拡大により、今春開催予定だった「選抜高等学校野球大会（春の甲子園）」が中止になってしまったのは、野球ファンとして非常に残念だった。１９２４年に始まった“春の甲子園”は今年で９６年目となるが、中止になったのは１９４２年～１９４６年迄の５回（第二次世界大戦が原因。）と、今年の併せて全６回。甲子園でプレーする事を夢見て来た球児達の気持ちを思うと、何とも遣り切れない思いになったけれど、現状を考えれば中止は致し方無いし、「気持ちを切り替え、今夏に開催される『全国高等学校野球選手権大会（夏の甲子園）』を目指して頑張って欲しい。」と願っていたのだが・・・。

今夏の“夏の甲子園”が、中止される事になった。１９１５年に第１回が開催された“夏の甲子園”は、今年で１０５年目となるが、中止になったのは１９１８年（米騒動が原因。）、１９４１年～１９４５年迄の５回、そして今年の併せて全７回。今年は春＆夏共に、高校野球の大会が行われない事になってしまった。

高校１年＆２年の野球部員達も気の毒でならないが、もっと気の毒なのは“今年が最後だった高校３年の野球部員達”だ。致し方無い事とはいえ、こういう形で甲子園を目指せなかったというのは、何とも遣り切れない。「そんなに有名では無い存在だったが、甲子園で大活躍した事で、プロ入りの道が拓けた。」という“夢物語”が、今年は見られなくなってしまったのも、本当に寂しい。

プロ野球の世界のみならず、アマチュア野球の世界でも試合の開催どころか、練習すら満足に行えない状況。今年に入って以降、選手達の実力を見極める機会は皆無に等しい。プロ野球の各球団のスカウト達は、本当に大変だ。「選手達と接触し続けて来た事で得た“過去のデータ”。」に加え、「新型コロナウイルス感染が終息した場合、其れ以降の“長くは無い期間で得られるデータ”。」を重ね合わせ、今年のドラフト会議で選ぶ選手達を決めなければいけないのだから。

「此の選手は去年迄、データ的にこんな感じだった。多くの選手達を見て来た“目”からすると、今年は此の位実力が伸びただろう。」といった、スカウトとしての経験と将来性を見抜く力が、例年以上に問われそうだ。