「彼岸花が咲く島」

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記憶を失くした少女が流れ着いたのは、“ノロ”と呼ばれる指導者達が統治し、男女が違う言葉、“ニホン語”と“女語”を学ぶ島だった。
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第１６５回（２０２１年上半期）芥川賞を受賞した小説「彼岸花が咲く島」（著者：李琴峰さん）は、「大海原にぽつんと浮かび、東西に長く、南北に狭い島。」が舞台。此の島には東集落、西集落、そして南集落と３つの集落が存在し、男はニホン語、女は女語と呼ばれる言葉を使用。女性しか成る事が出来ないノロ、そして其のトップで在る大ノロが、指導者として島を仕切っている。そんな架空の世界の話だ。

記憶を失くした少女は、“宇実（うみ）”という仮の名前を与えられる。ストーリーが進んで行く中で明らかになるのは、彼女が過去に使っていたのは“ひのもとことば”と呼ばれる言葉で、其れは“女語”と非常に似ているのだが、其の理由が作品の大きなポイント。

兎に角、非常に読み辛い。「来（ライ）しろラー、リーのために取る。」や「ワーは加油（ジャヨウ）するダー！」等、パッと見て理解し辛い“ニホン語”が多用されているから。沖縄方言と中国語、そして時には英語がごちゃ混ぜになった様な言葉で、読んでいて意味が判らず、但し書きが無かったりする事も在るので、苛々してしまう。第１４８回（２０１２年下半期）芥川賞を受賞した小説「ａｂさんご」も本当に読み辛い作品だったが、似た様な感じだ。

ネット上の書評を見ると、評価は極端に分かれている。非常に低評価が付けられている場合、「日本を見下している様な内容だから。」とか「安倍晋三前首相を批判した人物が書いた作品だから。」という事“だけ”が理由という物が多く、「何だかなあ・・・。」と思ってしまう。

唯、そうは思うものの、自分も此の作品には高い評価が付けられない。単純に「読み辛いし、ストーリーが魅力的で無い。」からだ。総合評価は、星３つとする。