５年振りの優勝を是非！

興味が全く無い人も居られるだろうから、特定のテーマを当ブログで続けて扱うのは出来るだけ避けている。「大相撲人気が下がるのも当然か」で取り上げた「時津風部屋の若手力士の不審死」に付いて、親方の指示による暴行致死の疑いが濃厚となった件。「次の首相に先ずは望む事」で「無駄な有識者会議の即刻廃止」を主張したが、福田康夫首相が「『美しい国づくり』企画会議」等の廃止を決定した件。記事にしたいテーマは少なからず在るのだが、３日続けて同じテーマになってしまうのは申し訳無いものの、今日も愛するジャイアンツに付いて取り上げさせて貰う。

昨日行われた「ジャイアンツv.s.ドラゴンズ」の最終決戦。この試合に勝ったチームが優勝にぐぐっと近付くのは間違い無く、今季最大の天王山と捉えていた。唯、天王山と称される試合は概して一方的な展開になる事から、競り合いに弱いジャイアンツがこの試合に勝てるかどうか不安を感じていた自分。「先頭打者を塁に出さない。」、「エラーをしない。」、「相手チームに先制点を与えない。」というのは勝利の鉄則で在り、逆にこれ等を許してしまったチームが勝利を収めるのは非常に厳しいもの。このいけない要素を全てしてしまったのがジャイアンツの先発・高橋尚成投手で在り、その結果１回表に大量４失点をジャイアンツは喫する事となる。ドラゴンズの先発・朝倉健太投手の立ち上がりは素晴らしく、正直な気持ちを書かせて貰えば２回裏（４対０）が終わった時点で「今日はジャイアンツの負けだ。これでいよいよ後が無くなった。残り２試合は絶対に落とせない。」と悲壮な思いが我が胸を渦巻いていた。

しかし、ジャイアンツの選手達は試合を捨てていなかった。若きエースの朝倉投手を攻め上げて逆転に成功、何とか８対４で勝利を収める事が出来た。早い段階で諦めてしまった事を恥じると共に、闘志を見せてくれたジャイアンツの選手達には唯々感謝。これでジャイアンツが５年振りの優勝に近付いたのは確かだが、それでもドラゴンズの可能性も４割近く残っていると踏んでいる。何しろドラゴンズは粘っこい野球をきちんと出来るチームだし、投手陣も素晴らしいからだ。それに、ジャイアンツが残している２試合では「スワローズがセス・グライシンガー投手、ベイスターズは三浦大輔投手」という”難敵”を先発に立てて来る事が予想され、ジャイアンツが勝ちを収めるのは決して容易くないという思いも在る。昨日の試合で見せてくれた「諦めない気持ち」を持ち、何としても２つ勝って欲しいもの。頑張れジャイアンツ！！

それにしても昨日の試合は、ジャイアンツが良く勝てたものだと思う。試合内容を備に追うと、ドラゴンズが勝って然る可き要素が格段に多かったからだ。結果的にドラゴンズは、初回に上げた４点以外の点数を奪えなかった訳だが、高橋投手を継いだ野間口貴彦＆上原浩治両投手の調子は決して良くなかった。特に野間口投手の場合にはヒヤッとさせられる球が非常に多く（来季のジャイアンツ監督？・掛布雅之氏も、この点を解説で指摘されていた。）、ドラゴンズの選手達の打ち損じに助けられたというのが実際の所だろう。ど真ん中の球を空振りしたタイロン・ウッズ選手の姿が象徴的とも言える。（安易に敬遠する事無くウッズ選手に勝負を挑んだ、ジャイアンツ・バッテリーにも拍手！）

ど真ん中の球と言えばチャンスの場面でファースト・ストライク、それもど真ん中の球を見逃したジャイアンツの２人の選手。１人は阿部選手で、案の定空振り三振に倒れてしまった。そしてもう１人は脇谷亮太で、彼はこれ迄にもチャンスでど真ん中の球を見逃し三振するケースが何度か在り、「又、やったか！」と怒り心頭に発してしまった訳だが、何と勝ち越しの２ランを放つ結果に。昨日の試合では３安打３打点の大活躍を見せた彼に、非礼な思いを持ってしまった事を謝す。

全員が一丸となって掴み取った勝利なれど、見逃してはならない貢献者の２人を挙げたい。１人は３回裏、０対４で迎えたジャイアンツの攻撃で、１死満塁から２点タイムリーを放った谷佳知選手。悪い時のジャイアンツでは、こういったケースで「ゲッツーに倒れてチームのムードが更に悪くなり、相手チームに追加得点を許し続けての敗戦。」というのが多かった。それだけに「４点差から２点差にし、未だ未だ行けるぞ。」と自チームの選手達に感じさせた谷選手の功績は大。

そしてもう１人は８回裏、６対４とジャイアンツが２点リードした状態で迎えた攻撃で、四球を選んで塁に出た脇谷選手を、しっかり送りバントで２塁に進ませた古城茂幸選手。上原投手の状態が決して良くなく、２点差が決してセーフティー・リードでは無かったので、送りバントを”初球”で決めてジャイアンツに向いている流れを変えなかった彼も評価したい。過去に当ブログで何度か批判した彼だけに、余計にその思いは強いのだ。

最後に、昨日の対ベイスターズ戦で敗戦を喫してしまったタイガースに触れたい。残念乍らこの敗戦によって優勝の目は費えてしまったが、優勝が絶望視される状況から一気に首位に迄駆け上ったあの凄さには心からの敬意を持っている。岡田監督の采配は決して悪くなかったと思っているし、この終盤になって打ち込まれてしまった久保田智之＆藤川球児両投手にも「それ迄の無敵ぶりは天晴れだし、恥じる事無く胸を張って頑張れ！」とエールを送りたい。昨年オフからずっと思っていた事だが（破壊王子様も同じ思いを持っておられたというのは嬉しい事だが。）、井川慶投手の抜けた穴はやはり半端では無く大きく、それが”結果的に”久保田＆藤川両投手の酷使に繋がらざるを得なかったというのがタイガースの今季の敗因ではなかろうか。