「闇の底」

愛する者の命が或る日突然奪われたとしたら、その身内の悲嘆ぶりは想像するに難くない。ましてや理不尽且つ残酷な形で命が奪われたとしたら、加害者への憎悪の念は筆舌に尽くし難い程だろう。他者の命を虐めで奪っておきながら、その後も反省する事無く、下劣な虐めを繰り返していた輩等は、もし自分が被害者の身内だったとしたら、この手で抹殺したいという思いを抑え切れる自信が無い。

「最愛の人を殺した相手への復讐は悪か？」、「正義とは一体何なのか？」というテーマを柱に据えた「殺人症候群」（著者：貫井徳郎氏）。数年前にこの作品を読んだ時、「法律と正義」に付いて考えさせられ、頭の中で様々な思いがぶつかり合った。「法律に基づいて粛々と定められた刑罰を科す。」というのが近代法の概念で在る事は理解していても、人間としての感情面に於いては、「加害者に対しての刑罰の緩さと、逆に被害者サイドへの余りの配慮の無い現状。」に納得し難く、正義の不在を嘆く思いも。

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性犯罪者によって少女が殺められ、痛ましい姿となって発見される度に、嘗て同様の性犯罪を為した前歴者が首無し死体となって発見される。その身体にはナイフによって「Ｓ」の文字が刻まれていた。

代々に亘ってパリの死刑執行人を務めて来たサンソン家（４代目のシャルルーアンリ・サンソンは、ルイ１６世やマリー・アントワネット等を斬首した事で有名。）。「性犯罪者の手によって幼子の命が絶たれた時、同じ過ちを犯そうとしている”予備軍”への警告として、嘗て同様の罪を犯しながらのうのうと生きている前科者を殺害する。」という趣旨の声明文を警察やマスメディアに送り付けて来たのは、「Ｓ」の文字、即ち「サンソン」を名乗る男だった。身勝手な欲望が生み出す犯行を、「私刑＝殺人」という形で抑止しようとする予告殺人。或る意味「狂気の劇場型犯罪」とも言えるが、「性犯罪者達への刑罰の緩さと、残された被害者の身内、即ち遺族達の無念」に憤りを覚える人々が少なくない中で、サンソンを支持する流れが出来上がりつつ在った。

捜査に従事する刑事・長瀬一樹は、激しい葛藤に苦しめられて行く。彼が小学生の時、置いてきぼりにしてしまった最愛の妹を、性犯罪者の手によって殺害された過去を持っていたからだった。「法に基づかない私刑は絶対に許されない。」という刑事の思いと、「卑劣な性犯罪者を憎悪し、自らの気持ちを代弁してくれているサンソンを支持したい。」という被害者家族の一人としての思いの鬩ぎ合い。

サンソンの手によって”復讐”が為されて行く中、警察はサンソンの次なるターゲットを突き止める。それは、嘗て長瀬の妹の命を奪った男だった・・・。
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処女作「天使のナイフ」にて第５１回江戸川乱歩賞を受賞した薬丸岳氏。上記した粗筋は、彼の第２作「闇の底」に付いてで在る。「天使のナイフ」では、東野圭吾氏の作品に初めて触れた時と同じ天才性を感じたが、今回の作品でその思いを一層強くした。次作で同じ思いが湧く様で在れば、彼は間違いなく天才肌の作家と断言したい。

着眼点の良さやストーリー展開の巧みさは言う迄も無いが、ミステリーの命とも言える「フーダニット」の点で抜群の才覚を有した作家だと思う。早い段階から「こいつが犯人だ！」と確信していたのだが、最後の最後でまさかの真犯人が判明。これ迄にかなりの量のミステリー作品を読破し、疑い深くなった自分をも欺く唖然の展開。素直に「参りました！」と言わざるを得なかった。

私見で言えば、今年の”このミス”１位を今邑彩女史の「いつもの朝に」と、この「闇の底」が争う予感がしている。それだけ素晴らしい作品で、総合評価も前作と同じ星４．５としたい。