上の写真はジャネット村ドッグカフェに伺った時のもので、飾っていただいた油彩ペット肖像画を背景に2年ほど前のものになります。
１０年ほど前になりますが、共通の知人を介して紹介していただいて訪ねたのは五反田の小さなペットショップ。荒木社長とお会いした最初です。ドアを開けるなり店内はワンちゃんの吠える声で騒音状態だったのを覚えています。脱サラをしてペットショップを始めたようですが、その時は私も肖像画の仕事に踏み切ったばかりで、販路を模索していた時期でもありました。ペット肖像画のサンプルに店内に飾っていただければと思い、お気に入りのワンちゃんのお写真をお預かりしました。当時ホームページを見て肖像画の仕事をさせて下さいと訪ねてきたS君の存在があったので早速彼に描いてもらいました。まあまあの出来具合でお届けしたときは大変喜んでいただきました。なんとか注文が取れるように頑張りますとのことだったように記憶しています。それと小さな命を親代わりに預かるという責任感24時間体制のご苦労も伝わってきました。
その後数年音沙汰の無い状態が続きました。ある時ホームページを拝見して驚いたのですが、順調な兆しで、ペットレンタルやお散歩犬やら、ペットタレント犬といった風にお店も支店展開していました。なんでも経営に行き詰って困っていた時期にワンコインあればお弁当が買えるだろうという発想で、一時間500円でお散歩犬として貸し出しをしたそうです。その事が評判を呼び見る見るうちに会員が増え、先の支店展開になったようです。なるほど人間窮地に追い込まれたときに新しい発想が生まれるのかなぁなどと妙に納得したものです。二年ほど前になりますがオープンしたばかりのドッグカフェの一部の壁面を開けていただき、ペット肖像画ギャラリーも設けていただきました。訪れた際には会員の皆様とも楽しくお話しさせていただきました。芸能人の方も時折顔を見せていたようです。昨年には社長のお人柄もあり投資家の大きな支援があったようです。浦安駅の近くで3階建てのドッグラン施設も入った大きなビルを借り浦安店もオープン。そんなおり、なんとか肖像画の新しい展開も相談したいと思い立ち、五反田のお店に伺ったのですが、休業日ではないのにお店が開いているふうではなくシャッターが降ろされていました。心配になりお店の前まで行くと小さな張り紙が、”犬ブルセラ病”という聞きなれない文字が目に止まりました。大変な状況に至った様子でした。その後ホームページを拝見すると、お店の運営どころか病気の重大さが、大変な事態に発展。保健所の方からも差し止められ身動きも取れなく、会員の方の病気に対する知識不足や不安が誹謗中傷に繋がり、ホームページの書き込みもひどいものばかりでした。もしや社長が危ない！と、とっさに最悪な事態が浮かびました。会社に電話、つながりません。電話に出れる状況じゃないかもしれない。などいろいろ心配をしながら携帯に電話。すると本人の意外な張りのある声が、ホッとすると同時に、大変でしょうけれど、気をしっかりもって頑張ってください！と言ったように思いだします。張りのある声はそうしなければいろいろな苦境に対処できなかったのでしょうし、気丈に振る舞うことで自分を保っていたと思います。順風満帆意気揚揚な状況からいっきに奈落の底に突き落とされた気持だったと思います。
その後浦安店も閉鎖するとのことで、肖像画ギャラリーに飾っていた肖像画の引き取りに伺いました。どうにか気丈にはしていましたが、先の見通しが立たないといった様子。６０匹ほどいたワンちゃんの世話も大変なことになっているはずです。後ろ髪を引かれるような思いでしたが、その場で別れました。一部の方の支援があるようでしたが、何か協力できることはなかったのか、とても辛くなりました。そして、今日まで月日が流れました・・・。
二日ほど前です、まさかとは思ったのですが”ジャネット村”で検索したところ、中断していたブログが再開していたのです。あぁ、頑張っていたんだなぁと、胸が熱くなりました。逃げ出してもおかしくない追い詰められた状況で、小さな命を守り続けた人間的な深さ、精神的強さに頭が下がります。現在、再建に向け一歩一歩踏み出し始めたようです。
ここまでの文章では何がどうなっているのかわからないと思いますが、一度”ジャネット村”でブログを検索し、お時間がありましたら、過去の記事を開いていってみてください。とても丁寧に問題の解決に対処した状況が、少しづつですが分かると思います。ブログの文章からもお人柄が伝わってきます。いろいろな逆境が差し迫ったとき真摯に立ち向かう姿勢があればどれほど人間性を大きく成長させてしまうものか、否が応でも感じずにはいれません。
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