マルセイユの海洋教育ー５ モナコ海洋博物館

　マルセイユからTGVで東へ2時間と30分。山々と海に囲まれた国，モナコ公国にたどり着く。フランス語が公用語で，世界で2番目に小さい独立国である。

　駅は長いトンネルの中。長いトンネルきれいに配置された照明に感心しながら，私たちは，海を目指した。プラットフォームを西の方へと歩く。改札口を出て，さらに長いトンネルが続く。15分で色とりどりの美しい景色と建築物を見ながら，海岸線へと急ぐ。行き先は1906年にモナコ公国アルベール１世が建設した海洋博物館だ。この博物館は，山々に囲まれたモナコ公国と地中海を一望できる場所にあって，海に面した絶壁に立つ3階建てのビルディングである。

　なぜ，アルベール１世は海洋博物館を建てたのか？その答えが宮殿のそばにある石碑に刻まれている。「La science decouvrant les richesses ed l’ocean（恵みの海を科学的に研究する）」というのが設立時の彼の言葉である。ここでいう恵みの海とは何であろうか？と，思いを巡らせた。

　博物館の展示は，アルベール1世が活躍した時代の遺品や当時の研究成果や海洋観測機器だ。特に，採水機や採泥機，コアサンプラー，プランクトンネットは，現在も使用されており，先駆的な海洋研究を行ったことを伺わせる。事実，地中海並びに周辺海域の海洋研究の拠点として，様々な国際会議が開催されたことが紹介されている。

　アルベール１世が活躍した当時の歴史上重要な出来事をB4版ほどのプレートに紹介されている。そのプレートの一つに，1890年，北里柴三郎がベーリングと共に破傷風の血清を作ったと刻まれていた。この時代，とても大変な大発見であることが分かる。

　これらの展示物から，アルベール1世が目指した海洋研究とは，海洋の科学的な研究である。
特別展示は，極域の科学研究の歴史と現状である。全体的に，漁業という視点からみると，決して十分とは言えない。あくまでも，海洋科学の歴史を展示した博物館なのである。（写真は海沿いに建つモナコ海洋博物館）