スモーキーマウンテンプレモント野外教育活動施設を訪問する。

　スモーキーマウンテンは国立公園の中で一番訪問客の多い国立公園である。また，国立公園の中でも一番生物の種類の豊富な場所である。

　なぜそうなのか理由がわからなかったが実際に標高1500ftにある「スモーキーマウンテンプレモント野外教育施設」を訪れて驚いた（http://www.gsmit.org/）。スモーキーマウンテンの最高峰は6000ftもある。そして，日本の東海岸と同様に豊かな水に恵まれている。日本と異なることは，その規模である。
　
　私たちは，２つの教育プログラムを体験した。その一つが，サンショウウオの生態調査である。ちょうど黒森神社から流れてくるクリーク（小川）を想像して欲しい。とても小さい河川である。センターから歩いて10分のところにある。そこは，小石が積み上げられた川で水がさほど流れておらず，採集調査には最適である。

　エデュケーターのジェーンに案内され，サラマンダーの取り方を教えられる。絶対手を触れないように，ジップロックの中におびき寄せて取るように指示があった。小石を裏返すとサラマンダーを簡単に見つけることができた。陸上に住むサラマンダーを合わせ4種類を1時間のフィールドトリップで確認した。

　昼食後は，本流へ移動し水質調査，水生昆虫調査，魚類調査を実施した。川の状況は決して良いというわけではない。開発が進んでいるためであろう。ニューヨークからは車で8時間の場所にあるが，観光客が絶えない場所である。紅葉も美しい場所のようである。

　この施設は，宿泊もできる。日本で言うと環境省のビジターセンターと少年の家を合わせたような施設である。職員は全員がNPOに所属しているという。20名の職員がいるが12名がエデュケーターだ。

　スモーキーマウンテンでは，この他に生物の多様性を調べているグループがある。なぜ，多様性の研究が必要か？医薬品に使われるということ，そして多様性を調べることは，地球全体の気候変動を知ることができる。ATBI(all taxa biodiversity inventory) の調査で６５８２種類が発見されているという。http://www.jstor.org/pss/3496388　最終的に100,000種類が発見されたという。