開幕投手は森下に決定

　新井監督が、開幕投手に森下を指名しました。本人には、最終クール初日の22日に伝えていたとのことです。

　決めた理由については、「ここ数年、自分の思っているような数字が出せてないと思うんよね。もちろん、こちらから見てもあいつの持っているもの、力、素材を見たら、まだもの足りないと思う。今年見せてくれ、やってみろよという期待を込めて開幕投手にした」とのことで、プロ1年目に大活躍するも、それ以降は伸び悩んでいる現状を踏まえて、殻を破るきっかけとして開幕投手を任せたようです。

　もちろん、それだけではなく、キャンプでは候補3人の中で唯一初日からブルペン入りするなど、今季に掛ける姿勢を評価してのもの含めて、総合的に判断したと思います。

　森下には、新井監督の思いをしっかりと受け止めてもらい、殻を破って飛躍の年にしてほしいです。そして大瀬良からエースの座を譲り受ける存在となり、投手陣の柱になってほしいですね。

　当の森下は、シート打撃に登板して、最速146kmのキレのある直球を投げ込み。打者10人に対して3安打と順調な調整ぶりを披露しており、開幕に向けて順調にステップを踏んでいるようです。今年の森下には期待が持てそうですね。