舞い降りた漆黒の巨鳥

ナベコウ(Ciconia nigra)　Black Stork


九州遠征1日目の福岡の公園では、半日歩き回ったけれど残念ながら目的の鳥は見つからなかった。
夜のうちに福岡から南下した私は、2日目の朝を長崎で迎えた。

ここは広大な農耕地の広がる干拓地。
水気の少ない農耕地が好きな鳥にとっては絶好の環境なだけにタヒバリやヒバリがとても多く、水の無い田を皆で歩いては小虫をついばむ姿がそこかしこで見られた。
とある区画に差し掛かった時、ふと上を見るとすぐ2、3本先の電柱の上にそれはそれは大きな黒い鳥がいることに気がついた私は、あわてて車のエンジンを切った。そう、まさにナベコウが電柱の上に「立っていた」のだ。
ナベコウは電柱の上で入念に羽づくろいをした後、私の乗った車が少しも動かないことを確認するかのように辺りの様子をもう一度うかがい、大きく羽ばたいたかと思うと、私の見ているすぐ横の農耕地へとゆっくり舞い降りた。






ナベコウの羽の黒色部は光の当たり方によっては緑色と紫色の光沢が煌いて見える。
頸のそれは特に顕著に見られ、赤い嘴と足、目の周りとのコントラストが実に美しい。













成鳥が農耕地に降りると、どこからともなく幼鳥が飛んできて、これに合流した。
幼鳥の嘴や足はピンクがかった灰褐色で成鳥のように派手ではないけれど、胸部の体羽先端に出る淡色の斑が和風な華やかさを醸し出している。
静止時にはチョコレート菓子みたいな体羽をマフラーがわりにして嘴をうずめるのがお気に入りの体勢のようだ。





【Nagasaki, Japan(長崎)/13th Jan. 2013】