大自然に癒されます　＠　シェナンドー国立公園

2008-05-28 02:50:40 | ワシントンＤC観光（周辺も）

アメリカ国立公園　っていうと、グランドキャニオンとかイエローストーンみたいな、
どどーーん！と広がるダイナミックな自然！！っていうイメージ。

でも、そんな自然とはまたちょっと違った雰囲気だという国立公園に行ってみることに。

といっても、飛行機なんて乗らなくても、DCから車で1時間半ほどで行ける距離にあるのだ！
車でヴァージニア州をひたすら西へ西へ行くと、そこはもう大草原のド田舎。

“どーおろー”はつーづく～～よ～～♪どーこまーでーもーーーー♪

そう・・・線路じゃないけど、どこまでも、まーーーっすぐな道路！！　
そして、両脇には昔よく見てた「大草原の小さな家」のような、無限の大草原が。。

こんな風景も。

あはは。なんか可愛い、延々と続く一列に並んだ木たち。

そんな広がる自然の中を走っていると、到着しました。
シェナンドー国立公園　！！

到着したのは、まだ朝の8時半。空気が澄んで、清清しい～。

ここは　スカイラインドライブ　という道路がメインで、北入口から南入口まで、全長170km！！
ウチからここまで来るのと同じくらいの距離なんですけど～～～。

このスカイラインには、75箇所もの展望台があるので、まずは面白そうな展望台へ向けて、れっつらごー。

この時期は新緑。黄緑色の木が続いて、爽やかで気持ちが良い♪

でも、ちょっと標高が高くなると、まだまだ葉っぱが開いてない木々の風景になるのだ。

この落葉樹の道・・・紅葉の時期にもまた来てみたいなぁ。すんごい綺麗だろうな。

さて。
第一目的の展望台に到着！　空気をいーっぱい吸って、のびーーーー！ううーー気持ちが良い～～！！

いくつかの展望台に停まって眺めると、景色も違って面白い。
でも、どこの眺めも　大パノラマだよ～～～～！！空が青いよ～～～！！

アパラチア山脈の東を平行に走る　ブルーリッジマウンテン　が綺麗に見渡せる。
この写真が特徴的。

てっぺんは平らなのに、山の端っこが「カクッ」って落ちている形がわかるかなぁ～～。

動物もたくさん。

おお！鹿だ鹿だ！熊なんかも出るらしいよ！
リスは・・・多すぎて、道路でよくペシャンコになってます（汗）。

さて。
こんなドライブしながらの自然を満喫するのも、もちろん目的だったのだけど、
この日一番行ってみたかった所へ、いよいよ向かう。

地元の人によって偶然発見されたのは130年前という　ルーレイ洞窟　。

入口はしっかり「最近」的な雰囲気。でも、中に入って地下へ降りていくと・・・。

おおお！！鍾乳洞だ！！

すごいすごいすごいすごいーーー！！
かな～～り、本格的で、おおきな鍾乳洞だあぁぁーー。

写真だと、どうしても限りがある絵になってしまうけど、こんな光景が360度広がる。
しかも上下左右にパノラマで・・・もーもーもーすごい！としか言えない（汗）。

その中でもこの光景↓に感動！

一瞬、「下からも鍾乳石が？？？？」と思ったら、
これは　“天井の鍾乳石が水に映って鏡のように反射された姿”　なのだ。

はぁ・・・なんとも言えない・・・神秘的な場面。。。じーーーんと来る。

こんな面白い鍾乳石も。

どうみても、こりゃ“折れてる”。　それも１０メートルはあろうかと思われる大きなもの。
しかも、この横たわった柱から、さらに下へ垂れる鍾乳石が出来てるから、もう何百年も前に折れたんだろう。
この姿が出来上がるまでに、いったい、どれほどの月日が・・・。

そう考えると、自分が生きていられる時間って、ほんと、はかない。。。　って思ってしまう。

最後には、オルガン。もちろん、タダのオルガンのワケがなく。

パイプの代わりに、鍾乳石を叩いて音を出す　鍾乳オルガン　なのだ。
うあああーーー、これ、弾いてみたいよ～～！ピアノ好きな自分、かなり興奮気味。

とにもかくにも、光景に興奮したり、しみじみと神秘的な地球の姿に感動したり。。。
「地球って何なの・・・？」　と、また答えのない果てし無い疑問を持ってしまった。

興味がある方は、私のヘタな写真じゃなくて、HP↓にもっと綺麗でド迫力の映像があります。
http://www.luraycaverns.com/discover/discover.html

この後は。
またスカイラインに戻って、山小屋チックなレストランにて、まったりランチ。

ネーミングで頼んでみた　ヴァージニアBBQバーガー　は意外とウマイ。

ヴァージニアに住んでいながら知らなかったのだけど（汗）、
ヴァージニア産の木を使って燻製させた豚肉をBBQしたもので、名物なんだとか。

しっかり燻製された豚肉には、甘すぎないバーベキューの味付け。
飲めない運転手の手前で堂々とビールを飲みながら、このＢＢＱのお肉だけチョビチョビ♪

さーて！お腹が満たされたら、今度は運動だ！！

ココにはたっっくさんのトレイル（ハイキングコースみたいなの）があるのだけど、
今回選んだのは、滝にたどり着くトレイル。

って、ねーちゃーん！！
こんな駐車場で日焼けっすか？！（笑）　ホントに面白いなぁ、アメリカ人は。

トレイルに入っていくと、いきなり目の前に現れる大きな木に圧倒される。

たぶん、この写真の中で私の身長を表すとしたら、3mmくらいだと思う。。。

すぐ傍には、川も流れていて、これまた童心をそそられる風景。水辺で遊びたくなっちゃう。

っていうか、実際、遊んじゃった。
必死に虫だか幼虫だかを捕まえようとしたけど、難しい～。

しっかし。
滝までの道は、ひたすら、下る、下る、下る、下る・・・しかも1時間。
「行きはヨイヨイ、帰りがコワイ」だなぁ。

到着してみたら、なーんてことない、小さな滝。

日本には、もっと良い景観の滝があるかもしれないけど、それでも「滝」ってなんか不思議。
ひきつけられるものがある。

しばしば、ぼーーーっと滝を眺める。
それだけで、気持ちが落ち着く～。

この感覚・・・そうだ、なんとなく日本の雰囲気に似てるなぁ・・・。
思わぬところで、懐かしいひと時を感じてしまった。

最後の最後は、ハイキングした汗を冷やすべく、大草原でアイス♪

1ドルの安いアイスだけど、この自然、このお日様の下で食べると、うまーい！