ブルーグラス と Rhonda Vincent

自宅からの行動圏内に、こんな素晴しいお店があったとは。



Birchmere　バーチメア　（HP）という　ブルーグラス　の老舗ライブハウス。

ここは、我が家から車で15分、電車を乗り継いでいけば30分ほどで行けるという、
なんとも近い場所にある。


そもそも、このライブハウスをはじめブルーグラスという音楽ジャンルのことは、よく知らなかったのに、
今回のきっかけを作ってくれたのは、これまた日本から遊びに来てくれた飲み友達！

しかも、その友達がイチオシするミュージシャンで、今アメリカでも人気上昇中の女性、
Rhonda Vincent　ローンダ・ヴィンセント　が、
なんともタイミングよく、この日、Ｂｉｒｃｈｍｅｒｅに来るというので、
チケットを取って欲しいというところから始まった。

このローンダさん、ホームページ　の写真を見るだけでも、これまたウットリするくらい　美人！！
ていうか、カッコイイ！！
普段、音楽に興味を持たない相方まで　「何なに？それ？？」　と食いついてくるではないか。

かくして、我々の　“ブルーグラス”　の貴重なライブ初体験となる。


ライブハウスは冒頭の写真のように、なんとも年季のある佇まい。
外壁のボックスオフィスの看板もいい感じ。


とはいえ、今はネットで簡単にチケットが購入可能。日本からの購入も、もちろん。
この→　チケットマスター　で　Will Call という方法を選択すれば、チケットレス。
当日、このボックスオフィスで、名前と予約番号と購入したクレジットカード番号を提示すればOKなのだ。


中に入ると、ライブハウスに入る手前には、
いわゆる　“開演時間まで、飲んで食べて、お土産を買って楽しむ　Bar&Restaurant”　が。


そこも、雰囲気たっぷり！

赤く塗られた壁、白＆黒の床、星条旗・・・すんごいアメリカ～ンで、テンションが上がる内装だ。


ライブハウスの扉が開けられると、その廊下も、これまた魅力的！！

今まで、ここで演奏してきた、著名なミュージシャンのサイン入りポスターが、ずら～～り！！

色あせたポスターなんかは　「一体何年前のもの？！」　と、老舗の雰囲気を思わせる。


右のポスターは　ビル・モンロー　という人。
彼のグループが始めた新しい音楽が、どんどん世の中に浸透していき、
やがてその音楽スタイルが、
彼の故郷にちなんでいるバンド名　Bluegrass　と呼ばれるようになったんだとか。
（詳しくは コチラ を参照まで・・・）

なーんて、にわか知識で偉そうなことを言いつつも、
自分は　「そもそも、ブルーグラスって、何だろう？！」　というレベル（汗）。
本当にこの世界を知ってる人からしたら、思いっきり「なんだオマエ」なんて言われそう・・・。


でも、そんな「無知」な自分が、ローンダたちの演奏を聴いて、感動したのは事実！！

ライブハウス内は撮影禁止で、写真が載せられないのが惜しいけど、
ライブという雰囲気はもちろん・・・

電気を使わない アコースティック な、あたたか～い音色。
5人の息がぴったり合う楽器の音色。
声のハーモニーの音色。
そして、MCの笑いの音。

相方は「カントリーっぽい？」と表現していたけど、確かにそんな雰囲気もある。
でも、それだけじゃない、もっと何かを感じるような。

今回のように　「何の知識なくしても、楽しめる音楽」　っていうのもイイなぁ～！！


しかも、Birchmereという、このライブハウスの雰囲気も好み！！

ジャズハウスのように、ちょっと高級感ある雰囲気で着飾った人たちも多くて・・・という感じではなく、
地元の人たちが、気さくに聞きに来ている、という大きなライブハウス。

でも、本当に「ブルーグラスが好き」って人たちが多いから、
演奏してる間は、みんな聴き入ってて、とっても静かで、まった～り。

そして、演奏が終わった途端、あっつ～い歓声と、あっつ～い拍手が沸き起こる。


何よりも、良い音楽を聴きながら、美味しい地ビールが飲めるっていいよなぁ～♪
（結局、そこかい！）


とにもかくにも、
また１つ、知らない音楽の世界の生体験をさせてもらえたことに、
日本からの飲み友達という繋がりに、不思議な縁を感じるとともに、大感謝です！



【Birchmere】
3701 Mt. Vernon Ave　Alexandria, VA 22305
URL→http://www.birchmere.com/index.cfm

【Rhonda Vincent】
http://www.nemr.net/~rhondav/