火野正平さんが自転車に乗って日本を縦断するテレビ番組[NHK・BSプレミアム(3チャンネル)]が、きのうから山形県の旅の放送が始まった。今日は米沢駅から自転車を電車に乗せて米坂線の犬川駅(東置賜郡川西町)で下車し、長井市の寺泉までの自転車の旅だった。長井市立西根小学校寺泉分校の卒業生からの旅の依頼の手紙に応えての旅だった。犬川駅からは15km弱あるのではないかと思う。途中長井駅にも立ち寄り、近くの食堂で冷やし中華を食べていた。
戦後のベビーブーム世代(団塊の世代:63~67歳)以降は、既に少子化が始まっていた。長井市内には当時分校は3つ以上あった。その一つに自分も4年生まで通ったいたが、昭和40年(1965年)頃に廃校になった。50歳を過ぎてから時々我が母校の跡地を訪れることがある。手入れがなされずに荒れている姿を見るのは、とても辛く心が痛む。寺泉分校には立派な石碑があったが、我が母校には無い。とても羨ましい限りである。
ところで、昨年11月にも山形の旅があり、その時も米沢駅から米坂線で中郡駅(犬川駅より2駅米沢側にある)まで列車で移動し、自転車の旅がスタートした。
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写真1:米坂線の列車(米沢市矢来付近)
写真2:我が母校(分校)跡地 4月末撮影