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沖縄県内最大の木質バイオマス発電所「中城バイオマス発電所」（うるま市勝連）が２０日午後５時、営業運転を開始した。
同発電所の年間発電量は３５万メガワット時で、一般家庭１１万世帯分の年間消費電力に相当。年間２７万トンの二酸化炭素（ＣＯ２）削減効果を見込む。
発電所は、新電力大手のイーレックスや沖縄ガスなど県内外の企業が出資する「沖縄うるまニューエナジー」が運営。イーレックスと沖縄ガスが設立した電力小売りの「沖縄ガスニューパワー」が販売を手掛ける。県内新電力が自前で大型電源を持つ格好となり、電力供給競争が一層活発化しそうだ。
現時点で全国の新電力シェアが２０％であるのに対し、沖縄は８％台にとどまる。イーレックスの本名均社長は本紙に「沖縄における本格的な自由化の第一歩になると確信している」と語っている。
発電所ではパームヤシ殻などを燃料に使用。植物はＣＯ２を光合成で吸収するため、燃やしてもＣＯ２排出量はゼロと見なされる。県によると再生可能エネルギーの電源比率は２０１９年度時点で約７・５％だが、同発電所の稼働で約１１・７％まで上昇すると推計している。
沖縄タイムス
