中東で日本人気

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二週間ほど前に購入した新しい掃除機には紙パックが必要だ。
そのメーカー純正品の三分の一の値段で売るセールがあったので、勇んで買いに行った。

箱の下に輝く「Made in Germany」（カメラの調子が悪くてぼけているが）の文字。なぜ英語表記なのだろう？日本もここ数年、日本産であることを強調する食品を初めとする様々な商品が多く存在する。何か、そうさせているのか、流行なのか。
両脇のは新しい掃除機用、真ん中のは義母専用掃除機用。ひどく安いので売り場で他の客と奪い合いを予想したのに、誰もそこにいなくて、山のようにあった。

そのままうちに帰るのももったいないので、誘われていた集まりに行ってみることにした。日本の紙パックの倍ほどの大きさのこの品三箱を持ち歩くのは面倒だったけれど。

さて、行った先は、また、難民の集まりだった。
ううっ。それは知らなかったぞ！すぐに引き返そうかと思った。私を見つけた顔見知りドイツ人女性がさっさと寄ってきたので露骨にさよならするのも難しく、無理やり笑顔を作ることになった。
そこで紹介されたシリア人男性は、ドイツ在住半年程度なのに、すでにかなり流暢にドイツを操り、ドイツ滞在許可もシリアのパスポートも持っているといっていた。
「私は日本にとても興味があります。先週、少し日本語を勉強しましたが、もう、ほとんど忘れました」と、始まった。
こちらに来てから、日本を絶賛する言葉を浴び続けているので（しかも、中国人からも！）ちょっとやそっとでは有頂天にならなくなった。
「あっそう・・・では何を覚えていますか」と冷ややかな私の反応。
「アリガト」
かなりつまらない、帰りたい、と再び思った。
「サウジアラビア人が、日本を旅行したビデオがあります。日本はとても衛生的で整っていて、人々は勤勉で・・・」
へえ。サウジアラビア人も日本へ来るのね。なんとなく閉鎖的な国と思っていたけれど、考えてみればお金のある人々だ。そのビデオを送って欲しい、と言ったら目の前で私のメールアドレスに送ってくれた。


アラビア語は２２カ国で公用語だそう。同席していたチュニジア人、パレスチナ人たちはアラビア語で会話をしていたのだろう。
サウジアラビアだけでなく、周辺各国でこの映像はとても人気があるのだという。
帰りたい、思ったが、アラビア語圏でも日本人気と知って、来た甲斐があった、と思うことにした。