日本では死語になったと思っていた光化学スモッグ。昨日は黄砂と一緒に大陸から飛んできて、天気はいいのに霞んでいた。上海はいつもこんな空だったな。好むと好まざるにかかわらず、こんなにも中国の影響を受けている。経済はもとより、環境に至るまで・・・。隣の国のことだと暢気に構えていられなくなった。
中国でも、ＧＷだ。５月１日のメーデーから始まる一週間、土日を含め休みとなる。数年前、この休みを利用して、西安に行った。郊外の兵馬俑坑などの観光地は、中国人団体客であふれていた。経済成長がめざましい中国で、余暇の過ごし方の一つとして、旅行は大きな地位を獲得し始めている。秦の始皇帝が君臨した都、かつての長安や少数民族が暮らす雲南省は、中国人にとっても人気の場所である。北京や上海とは、まったく違う中国を実感することができる。中国を旅するなら、たっぷりの時間が必要だ。列車の出発時刻は正確ではなく、バスの時刻表なんてものはない。何せ、中国人にとって、２，３百年前は、つい最近のことなのだから。
