最期の鉄路 ～ＴＸとその影響～ ①

ブログ再開後初のまともな記事が「最期の鉄路シリーズ」であることはお許しいただきたいが、３つほど続けるつもりである。
皆さんの多くもご存知の通り、先月末をもって鹿島鉄道が鉄道業務から退いた。
鹿島鉄道は親会社の関東鉄道がＴＸとのスピード争いに完敗したことで営業を止めざるを得なくなったとのことである。
去る3/11に私、パンダ氏、北野氏、Ｂ氏の４人で鹿島鉄道とお別れを告げに行ってきた。
すでに鉾田駅前のコンビニはなくなっており、鹿島鉄道廃線への道は着々と進んでいるということを物語っていましたが、駅や車内は廃線三週間も前だったのにもかかわらずファンの方々や地元の子供たちなどでごった返し、山手線のラッシュのようで、後一月もしないうちに廃線になってしまうなどということが信じられないぐらいだった。
ほとんどの列車が終日２連での運行で、旧型車も４３０系、６００系共に運用には入っていたようだった。
思えば１年２ヶ月前、大雪の日にパンダと二人で行ったことがあった。
そのときは４０分ほど遅れていて、旧型車は６０１-６０２（片方貸切）が運用についていた。
石岡南台の駅の渡り通路の裏側には長い間列車が通って出来た黒い跡が付いていた。
客はぱらぱらと２～３人で、そろそろ危ないということも少し感じていた。
しかし、運転手の人はとても親切で話しかけてきてくれたり、当日の運用を教えてくれたりして、個人的にはこの路線が廃線になるということを信じたくなかった。
「鉄道業務」というのは、初めの設備投資に多額の資金が必要である事もあるし、よほどの大都会路線以外は客足もそう望めない。
だから専ら儲けを目的にするならばすべきでない業務である。
だから私は地方鉄道というのは社会の足であり文化だと思うし、これからの高齢化社会、自分で車が運転できなくなる人がほとんどになる時代が来るかもしれないから、鹿島鉄道さんもよくよく考えて決断したことだったとは思うが、個人的にはもっと頑張ってほしかったなあ。
ありがとうさようなら鹿島鉄道！


　
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