最期の鉄路 ～ＴＸとその影響～ ②

かつてＪＲ東日本の顔だった１０３系と東海道線１１３系が消えてから約一年、今年も国鉄時代から中距離電車の顔だった４１５系鋼鉄車が引退した。
同じく４１５系ステンレス車や「走るんです」の中距離版のＥ５０１系も上野口からは撤退した。
この電車が上野口から撤退するのは聞いていましたが、鋼鉄車が廃車解体だということをダイヤ改正直前に知り、北野さんや坂○さんと鹿島鉄道に出かけたのがお別れ旅行になってしまいました。
常磐線が新車両やグリーン車導入を急いだのは去年度開業したＴＸの影響である。
要は最高速度１００キロの国鉄型車両では太刀打ちできないということで、普通・快速用車としてはＪＲ初のキロ運転に対応したＥ５３１系を導入し、特別快速の運転も開始したということだ。
思えば２年前、小学校を卒業したばかりの私は好奇心と思い出めぐりのために東武線直通の区間準急や快速でよく出かけたものだった。
そのとき、当時ＪＲに全く詳しくなかった私は遠くのホームに発着していた「いわき」というどこか遠そうな得体の知れない方向幕を掲げた白と青の電車にある意味の「憧れ」を抱いて、その終点「いわき」まで４１５系に乗って行くことを目標としていた。
初めて４１５系に乗ったのは実に半年後中１の７月半ばであり、乗車は上野～北千住のみだったが、気持ち悪いおじさんに「あなたを持ち上げていいですか？」と聞かれたのを覚えている。
私の思い出としては薄い４１５系。
しかし、私はその短い間に国鉄型中距離電車の魅力を感じることのできた車両でした。


　
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