砂の器

 

石井光太の「物乞う仏陀」の記述から、映画「砂の器」に行き着きました。

四国遍路は不治の業病（ハンセン病）を患った人々の最期の救済の辺地だった。

 

ご存知の通り、日本映画の名作「砂の器」のクライマックスシーンは、

ハンセン病を患った父子の過酷な巡礼の旅の長廻し（ロードムービー）です。

 

 

映画の中では、巡礼の場所を特定せず日本全国を彷徨ったような描き方でした。

でも色々記録を調べてみると、

仏教伝来以降、ハンセン病は前世の悪業が祟ったとされ、本来救済されるべき仏教寺院からも

門を閉ざされた究極の業病だったようです。

（もちろん、それは現在では偏見による遺物です）

私の調べた範囲では、ハンセン病患者を受け入れた救済の場は、

日本全国で、ここ四国だけでした。

世界遺産のサンチャゴ・デ・コンポステーラの巡礼にても、カイラス巡礼にしても、

記録が見当たらない。

おそらく世界史における近世までの究極の救済の場（巡礼の辺地）は、四国遍路だったのではないかと想像します。

もちろん、すべての人が、この業病を患った巡礼者を受け入れたわけではないでしょう。

（でも確実にお接待という風習で彼らを受け入れていた）

かったい道、かったい堂、かったい寺という名称が残るように、

彼らは人目を避けて四国巡礼を続けたようです。

私自身も亡き父母の昔語りのなかで、癩病（ハンセン病）患者を忌み嫌う言葉を聞いた記憶があります。

香川県の大島青松園に四国遍路に依存していた多数のハンセン病患者が強制収容されるまで、

彼らにとって、最後の救済の地であったことは疑いようもありません。

 

だからといって、四国遍路と観光を主眼とした世界遺産登録には、

ずいぶん温度差を感じます。