霊峰光芒

 

11月のドカ雪は40数年ぶりだと云う。

石鎚スキー場を造成中に、こんな大雪に会ったと白石旅館のI さんは述懐する。

ほとんど半世紀に一度の出来事が、目の前で起こっている。

こんな気象現象を、黙って見過ごすなんてことが出来るわけがない（笑）

完全冬山装備で、季節外れの雪山へと向かった。

 

 

大雪のため、石鎚スイカイライン、よさこい峠への道が閉鎖されている情報を得た。

石鎚へ入山する残された道は、ロープウェイ利用の表参道ルートか面河渓からの面河道。

土小屋ライブカメラを見ると、あの標高で50cmくらい（車が雪に埋もれていた）の積雪が予想される。

新雪は、積もった分だけ身体が沈む。

そして身体は、まだ雪山の厳しい環境に馴染んでいない。

面河道の場合、あの延々と続く雪との格闘を、考えただけで目の前が昏くなる。

やっぱり、一番安全な成就社から入山を決めた。

 

菅さんと待ち合わせて、入山。

麓は色づいた紅葉の山、そしてロープウェイで標高を上げるに従がって真っ白な銀世界が広がる。

ロープウェイで郵便屋さんと一緒になった。

昨日は、成就社で50cmを越える積雪があったとか。

ロープウェイを降りた山上は、季節を一カ月遡った12月下旬の一面の雪景色。

15年間、石鎚に通い続ける私自身、一度も見たことのない11月の風景。

まだスキー場のオープンには早く、

白い雪原に、一本の踏み固めた道が成就社まで続く。

 

白石旅館で、足回りを固め、早めの昼食。

始発のロープウェイで数人登っているようだ。

中宮成就社で安全祈願をして、さぁ出発。

下山してくる人に話を聞くと、先頭で雪と格闘している人は、夜明峠に達しているとか。

ほとんどの人が、前社ヶ森を前にして撤退している。

なるほど、吹き溜まりでは腰まで雪に埋もれてしまう。

前社ヶ森を前にして、先頭でトレースを作ってくれた青年と会った。

彼は「二の鎖下の小屋を前にして正午になったので撤退した」と云う。

「よく頑張ってくれました」

感謝の言葉で、彼の奮闘を労う。

ところが、前社ヶ森の小屋に辿り着くと、その先にトレースはない。

まっさらな雪面が、ずっと続いている。

風で踏み跡が消えたような痕跡も一切ない。

どうも二の鎖と前社ヶ森の小屋を勘違いしていたようだ。

仕様がない。

ここから先は、ヴァージン・スノウ。

積もった分だけ沈んでしまう。

腰上から胸まで沈む雪が続くだろう。

持参したスノーシューに履き替える。

始めは順調だった。

しかし吹き溜まりでは、スノーシューの浮力も効果なし。

ズブズブと膝から腰まで沈んでしまう。

蟻地獄のように、サラサラの雪が、踏み出した斜面に雪崩れ込んでくる。

ストックと膝で雪を踏み固め、亀のような歩みで斜面を昇ってゆく。

 

二の鎖元で時計は４時を廻った。

粉雪の舞う山上は、すでに薄暗くなっている。

工事用に建てられたプレハブ小屋が、冬期避難小屋として開放されると聞いていた。

菅さんと相談して、今夜は、ここに泊まろうか？

と小屋を下見。

「えっ？」

窓からドアから全て板張りされ、中に入れなくなっている。

突然の大雪で、小屋内の荷物の整理がつかなかったのか？

それにしても、これでは約束が違う。

愛媛県は、四国の他県と比べて避難小屋整備に消極的だ。

おそらく県内に公営の避難小屋は一軒もないはず。

諦めて、さらに山上を目指す。

弥山到着は、とっぷり日の暮れた６時過ぎ。

成就社から、七時間近くを要した。

雪まみれの装備を解き、冬期避難小屋へ。

今夜は、菅さん持参の鍋料理で、お腹の中からポカポカ温まる。

寒いと云っても、まだ11月。

小屋内の気温はプラスの2℃だった。

 

強い西風が吹き荒れていた。

珍しく弥山山上にも雪が積もっている。

（冬期は季節風が吹き荒れるので、ほとんど弥山に雪は積もらない）

翌朝、山上はガスに覆われているが上空に青空が覗く。

また長い待ち時間を覚悟していた。

夜明け前の気温は氷点下4℃。

インナーにダウンを着て冬山装備をしていると、この気温で温かいと感じる。

そうなのだ。

何度も繰り返すように、まだ11月なのだから。

日の出の時刻になって、さっきまでの押し寄せていた高い雲が急に潮位を下げた。

雲間から、眩い光芒が射す。

世界が一気に緋色の輝きに包まれる。

湧き上がりうねり、薄紗のようなヴェールが霊峰天狗岳を呑み込み消えてゆく。

緋色は次第にオレンジ色の輝かしい光芒に包まれ、

天狗岳尖端の宝塔や樹影をシルエットにして

神々しいまでの祝福の光景が出来（しゅったい）していた。

思わず手を合わせたくなるような神々の舞い降りた朝だった。