鉄は１００年、木は１０００年

表題の言葉を聞いた。
普通は鉄製品は長くもち、木材はすぐに朽ち果てるイメージだ。
だが、正しく使用された木材は、鉄よりもはるかに長い時代生き続けるそうだ。
たしかに、世界最古の木造建築と言われる法隆寺は７世紀初頭の西暦６０７年の建立だと言われる。
そんな木材にはこんな秘密があるらしい。

◆釘（鉄）を使用すると寿命は短いらしい
　長く残っている木造建築物は釘（鉄）を使用していないそうだ。
　釘は１００年ほどで空気中の酸素と化合（錆びる）して劣化してしまうからだ。
　では、木材はどうかというと、こういうことらしい。

　木材は伐採したてよりも、伐採してから２００年、３００年たった後のほうが強度が高くなるそうだ。
　なぜか、それは木材に含まれるセルロースという物質の性質によるという。
　セルロースは、樹木細胞の７０％を占める有機化合物で、
　分子が複雑にからみ合い、糸のようにつながりながら束になっているそうだ。
　生きている木は、水分を多く含んでいるため、セルロース同士の結びつきにゆるさが残っている。
　だがその水分が長い年月の間に少しずつ抜けていくと、セルロース同士の結びつきが強まるのだ。
　そういった状態になるには、２００～３００年の時間が必要らしい。

　ふうん　なんですが、社会生活の中でもそんなことを感じる場面もあります。
　吹けば飛ぶような弱いと思われる存在が、意外としぶといということは良く目にしますね。