やれやれ。
昨年中は生成ＡＩが沸いてたんで
右向け右で使ってみてるんだけど
？？
どうにも知識が乏しいせいか、
普通に検索サイト使ってるのとあんま違わない気がする？？
ＩＴ関係の仕事してると強い味方なのかもしれんけど、
普通に検索するような感じでしか使うこともないならさ
チャット形式で答えてもらっても、
信頼していいもんかどうかわからんから
結果を別途検索し直したりして、
なんかめんどい。。
これって使えんの？？
使わなきゃなんないんだろね・・・。
１３ 思いの底
扉を抜けた先にあったのは、ただの闇だった。
「おいおい。なんだよ、ここは――」
と、上も下もわからない闇の中に立ったマコトは、憎々しげに舌打ちをした。
バタン――。と、触れてもいない扉が、勢いよく閉まった。
予想外に大きな音が響いて、思わず肩をすくめたマコトは、闇に消えて見えなくなった扉を振り返りながら、つまらなさそうに言った。
「扉の魔女だか知らんが、もう少し上品に扉を閉めちゃくれないかねぇ」
声は、どこに跳ね返ることもなく、果ての見えない暗闇の奥へ、溶けるように消え去っていった。
ため息を漏らしながら、マコトはゆっくりと歩き始めた。
どこかで、魔女が見ているのではないか。そんな気配を感じつつ、マコトは暗闇の中、あたりの様子に注意を払っていた。
手探りでズボンのポケットを探ると、ラジオはなくなっていなかった。腰に結わえた細い糸も、切れてはいなかった。だが、後ろにあったはずの扉を、糸は指していなかった。糸はマコトのずっと前を延び指して、ぴんとたわむことなく張り詰めていた。
「――まさか。見た目どおり、上下どころか前後も左右もないのかよ」
と、マコトは舌打ちをしながら言った。
時間の感覚もない中、かといって疲れることもなく、ゆっくりと進むマコトの目の端に、四角形をした窓のような明かりが見えた。
薄ぼんやりとだが、小刻みに色が変わって見える窓は、映画のスクリーンのようなものに、なにかの映像が映っているのだとわかった。
スクリーンに似た四角い明かりが近づいてくるにつれ、めまぐるしく変わる映像だけではなく、映像に合わせて音も聞こえてきていた。
映し出された映像がはっきりとわかるようになると、マコトは口を真一文字に結んだ。
むすりとしたまま、マコトはやって来たスクリーンの前で立ち止まると、微動だにせず、なにかを思い出そうとしているかのようだった。
映し出されている映像は、誰かの視点で撮影された、文字どおり映画のようでも、ドキュメンタリーのようでもあった。無機質なところは、定点で撮影された監視カメラの映像にも似ていた。
「――」と、マコトは時おり首をかしげながら、黙って映し出される映像に目を釘づけにしていた。
青騎士の鎧を身につけたグレイ自身が、岩盤を削るごとに実態のない姿を現した。
青騎士と化したグレイの影は、水を得ようとするグレイの決意を、人々のためにならないとあざ笑った。
ただ、この街の空に輝くはずがない月を浮かび上がらせ、自らの姿を狼に変えたグレイには、青騎士に姿を変えた自分の言葉など、まともに聞こえてくるはずもなかった。
グレイの鋭い爪が、青騎士となったグレイの心臓をえぐると、砕けた岩盤の下から水が噴き上げた。
掘り進められた溝が、みるみるうちに水路に変わり、街の中を流れ始めた。
いつか、人々が遠くに見える水源の山まで水路を延ばすことができれば、水は涸れることなく、永遠に街を潤し続けるはずだった。
――翌朝、カルンは街の人達の、これまで聞いたこともない喜びにあふれる声で目を覚ました。
小屋の隅で膝を抱えて眠っていたカルンは、おそるおそる立ち上がると、静かにドアを開けた。
まぶしく明るい光の先に見えたのは、互いに水を掛け合って喜ぶ街の人達だった。
「グレイ――」
と、思わず口走ったカルンはドアを開けっ放して走り出すと、最後にグレイの姿を見た溝に向かった。
立ち止まったカルンの目の前には、はじめて見るほど多くの人々の姿があった。
水を掛け合い、びしょ濡れになった人々をかき分けていくと、昨夜は確かに土砂で埋まっていた溝はどこにもなく、代わってきらきらと水面の輝く水路が延びていた。
「グレイ――」
と、はっきりと口にしたカルンだったが、グレイの姿を見つけることはできなかった。
しかし、グレイに秘密にしていた未来は、確かに目の前に広がっていた。
顔を上げたカルンの視線の向こうには、壁のように聳え立つ山々があった。
涸れない水源は、間違いなくあそこにあるはずだった。
――カツン。
誰かが、カルンのそばに広口のスコップを放り投げた。
カルンが、グレイに持ってきたスコップとそっくりだった。
黙ってスコップを拾い上げたカルンは、揺るぎない決意を固めていた。
他に類を見ない、豊かな水の溢れ出づる街の歴史は、その日から始まった。
