やれやれ。
ようやく雪も落ち着いてこのまま春かな？
なんて思ってたんだけど
そんな甘い話はないよね、さすがに・・・。
悔しいけど、
またぞろ今週末から天気悪くなるなるみたいじゃない。。
もう勘弁してくれや・・・。
ここんところ、除雪で蓄積された疲れがでてきて、
今までそんなにおいしいと思わなかったんだけど、
なんか妙にらっきょうがおいしく感じる？？
前だったらありがちなポテチつまんでたりしたんだけど
余計に腹が減ったりするだけで
正直おいしいって感覚もぼんやりしてたんだけど
たまたまめざといおやつがなくって
漬物代わりに買って置いたらっきょうつまんだら
染みるのよ、全身に・・・。
もう手放せないわ。
生姜もいいかもしんないけど
あんまり刺激が強いのも苦手だから、
休日の買い物は
なんか真っ先にらっきょうのコーナー覗きそう。。
「――誰か、知ってヤツいるか」
と、眼帯の刑事はそばにいた警官達に聞いたが、誰もが見ていないと首を振った。
「どこに姿を消したんだ」と、眼帯の刑事は舌打ちをして言った。
「――君塚さん」と、ニンジンは言いながら、いつの間にか消えていたキノコ型の小屋を目で探した。「もしかすると、本当に本物の魔法使いだったかもしれませんよ」
振り返ると、不思議そうに首を振る眼帯の刑事と、顔を見合わせた。
「まさかな」
「まさかね」
と、奇妙に声が重なった。
「みんな、ご苦労さんはおあずけだ。いそがしくなるのは、これからだ」
戻ろう――と、眼帯の刑事がため息混じりに言った。
下着姿の男は、ケージに入れられたまま、運ばれていった。
くるりと回れ右をしたニンジンは、夢中で走った。
大きなケージを目の当たりにして、刑事の考えがとっさに理解できた。
ライオンに似た獣はすぐにニンジンに追いつき、鋭い爪を背中に伸ばした。
しかし、そこまでだった。ライオンに似た獣の鋭い爪に引っかかれる寸前、ニンジンはケージの中に滑りこんでやり過ごし、そのまま反対側から飛び出すと、待っていた警官がタイミングよく扉を閉めた。
ライオンに似た獣は、鉄格子に行く手を遮られ、慌てて引き返そうとしたが、別の警官が入り口の鉄格子も閉じ、まんまと中に閉じこめてしまった。
ガオーッ――……
ケージの上に乗っていた警官が下に降りると、ライオンに似た獣は、くやしそうに吠えた。
と、あらかじめ用意していたのか、渋いワイン色のビロードに似た大きな布が、ケージをすっぽりと覆うようにかけられた。
オーッという歓声と共に、拍手が起こった。
「ありがとうございます。また機会があれば、素敵な舞台をご覧に入れます。どうもありがとう――」
いつの間に来たのか、マジリックがニンジンの横で、集まっていた人達に深々と頭を下げていた。
拍手がよりいっそう、湧き上がるように強くなった。
戸惑っているニンジンの肩を、後ろから誰かが叩いた。びくりとして振り返ると、眼帯の刑事がいた。
「ご苦労さんだったな」
「――君塚さん」と、ニンジンが言うより早く、息を切らせた警官が言った。
「どうした？」と、眼帯の刑事は言った。
警官が指をさした先を見ると、ケージを覆っていたビロードが外されていた。
と、中にいたはずのライオンに似た獣の姿がかき消え、変わってスキンヘッドの男が、下着一枚だけを身につけた姿で、ベソをかいていた。
「ライオンを逃がしたやつらを見つけたって、警察に連絡したのは俺だよ。このとおりあやまるから、外に出してくれ、頼むよ――」
「帽子の男は」と、眼帯の刑事はニンジンに言った。
「ここに――」と、ニンジンは横を向いて指を指したが、つい今まで隣にいたはすのマジリックの姿が、どこへともなく消え失せていた。
