武蔵野物語 １８

「一つ貰おうかな、皆で食べよう、ここのは美味しいからね」
父、賢がそう言ったので、お酒は一時中断してお茶が入れられた。
「あの、女将さんは独身なんですか？」
「はい・・いままで縁がなかったもので」
「それこそ勿体ないわ、これだけの女性を放っておくなんて」
「まあ、どうしましょう、こんなに褒められて」
雅子は賢に助けを求める様な眼差しを向けた。この二人はとっくに深い仲になっている。そう思うとゆりこは居づらくなり、１時間過ぎた頃、急ぎの買い物を忘れた事にして店を離れた。
一人歩いていると、どこに行ってよいかわからず、誠二にメールを送り、いつも立川で会うカフェで待ち合わせた。今日は早めに帰ろうと決めている。
「ごめんなさい、自分の都合で急に呼び出したりして」
「そんな事気にしないで、僕だって昨日一方的に呼んだのだから」
二人は思い出し、体の芯が熱くなるのを覚えた。
「さっき父と雅子さんに会ってきたのよ」
「仲よさそうだった？」
「とっても、私居場所がなくなった感じで、早めに出てきたの」
「そう、僕達の事なにか聞かれた？」
「そうなりそうだったので・・・今度は雅子さんの私生活を知りたいわね、いままで独身だって言ってたけど」
「随分美人だったなあ」
「そうでしょう、あれだけの女性が店をやっているのだから、いろいろあるのが普通じゃないの」
「男性が黙っていられないタイプだね」
「誠二さん、あのお店会社の人がよく利用するんでしょう、女将さんの噂も聞いておいてよ」
「営業はよく利用するから、同期の仲間から探ってみるよ」
ゆりこは何か納得いかない、心に引っ掛かるものを感じていた。父は普通のサラリーマンで、特別財産がある訳でもない。外見もごく並で、あんなに華やかで、商売もうまくやっている女性の目に留まるのが、どうも不思議だったのである。