開幕前インタビューで自信があると言ってはみたものの(自信がないと言う人はいませんが)自分が佐藤棋聖に勝つという姿がイメージできませんでした。今期の対局数、勝ち星は倍くらい違うしこっちはタイトル挑戦もできていません。直近の対戦では２連敗しています。不安だらけでしたが９月以降、将棋に費やせる時間が増えたので戦えるのではないかという希望も持っていました。不安のほうが大きい状態で開幕を迎えました。

第１局、チャンスらしいチャンスはなく完敗。「やっぱりか」と落ち込みました。

第２局、大激戦の末、負け。実際はどうだったか分かりませんが自分では中盤以降は押し気味に進めることが出来たと感じたので戦えるという手応えを掴みました。
ただ２連敗というのは重たい事実。第２局と第３局の間は竜王戦で負ける夢を何度も見ました。

第３局、終始苦しい将棋でしたが終盤で△７九角という手が出ました。この手は前々から読んでいたわけではなく「絶妙手が落ちていた」という感じです。この手が出現したことにシリーズの運を感じます。この将棋が大きかったです。

第４局、この将棋はどんな展開になっても最後は勝つと思っていました。なんとなくですけど。それ程、第３局の勝ち方が奇跡的だったということです。

第５局、ここからが本当の勝負だと思いました。難解な将棋の末に勝ち。良い内容で勝てたので希望が膨らみました。

第６局、流れはこちらですがそう簡単に行くとは思えませんでした。振り飛車うんぬんではなく納得行くまで考えられなかったのが敗因です。
内容完敗、時間も余してという第７局に向けて嫌な負け方。
「振り飛車だから参考外」と思うしかありませんでした。

そして第７局。最後だし悔いが残らないように納得行くまで考えて指そう。それだけを決めて家を出ました。攻勢という好きな展開になったこともあり落ち着いて指すことが出来ました。

今回の七番勝負は本当に苦しい戦いでしたがこの経験はかけがえのない財産です。
改めて将棋の厳しさ、深さ、難しさを実感しました。
あまりにも精神的に厳しかったのでもうこんな思いはこりごりだという気持ちとまたこんな勝負がしたいという気持ちが半々といったところです。

年内も対局がありますし、対局が続きます。年末年始はゆっくりしてまた頑張りたいと思います。ありがとうございました。

帰宅しました。例によって振り返ります。

１日目：振り駒で先手に。後手番になったら追従するつもりでしたが主導権を取れないので先手番が欲しいと思っていました。
２手目△３二金の連投には驚きましたが４手目△４一玉を見て佐藤棋聖が△３二金にこだわった理由が分かりました。この手がいい手でした。しかし４手目にして早くも新手とは将棋にはまだまだ可能性があるんですね。
先手としては▲２七歩：△８四歩型の矢倉にしたいのですが、それができません。例えば▲６八銀とすると△３四歩と突かれて▲２七歩：△８三歩型の矢倉になってしまいます。よって５手目は▲２六歩として▲２六歩：△８四歩型の矢倉に。これは少し妥協した手順と言えます。△４一玉をとがめに行くなら相掛かりなどもあるのでしょうが、最終局なので矢倉にと思いました。
２手目△３二金に対して▲２六歩なら△８四歩で角換わりの出だしに合流します。なので△３二金は角換わり党の人にはあまり効果がありませんが矢倉党にとっては厄介な手になるかもしれません。ただの挑発ではありませんでした

▲３七銀から３筋交換の▲４六角：△６四角対抗型に。
手順は違いますが４７手目は一年前にＮＨＫ杯戦で井上八段と指した将棋と同じ局面です。ここで後手の選択肢は△７四銀と△９五歩という認識だったのですが△８四銀という手があったとは。これに対して▲３六銀と立つと△６九角の筋で狙われるので角交換して▲４六銀と受けにも使えるようにしました。
５２手目は攻められる手を考えていましたが、どれも互角以上に戦えると感じていました。△７三銀にはビックリしましたが指されてみればなるほどの一手で「攻めろ」と言われると有効な攻めがありません。この辺りの駆け引きは矢倉ならではです。攻めもないので△６五歩～△３九角を防ぐ▲５七銀を封じ手に。

夕食後、控室でボクシングを見て２１時に自室へ。２１時半頃に布団に入りました。「２年前はあまり寝られなかったんだっけ」などと思い出していました。２年前は勝ち負けに直結する局面だったのですが今回はまだまだこれからという局面。すぐに寝られるだろうと思ったのですが・・・。あれこれ考え出したら気になってしまいました結局、寝たのは１時過ぎだったと思います。

２日目：△９五歩▲４六歩までは予想通り。次の△６二銀は考えていませんでした。攻めるならここしかないと思い▲４五歩と仕掛けました。
６５手目▲４六銀と出た局面では△６二銀を使うのに２手掛かるのと右桂の働きの差で指せると思っていました。
千日手模様でしたが千日手にはなりません。７１手目▲２四歩が感触の良い手。飛角交換は▲５二角と打つ手が▲４一角成、▲４一角打などを見て厳しい手になります。２筋と３筋に歩が立つのでこれは先手良し。
８１手目は▲１六飛のつもりだったのですが△３五歩で攻めが細いことに気が付いての予定変更。再度△３八馬なら▲２四飛と歩を取ってから▲２六飛△４八馬▲１六飛のつもりでした。
この辺りは指せるとは思いましたが具体的な攻略手順がないのでどうかなと感じていました。
１０３手目▲３五歩と打って局面が考え易くなったと感じました。
飛を取って勝ちになったと思いました。この後は「慎重に慎重に」と言い聞かせていました。
１２３手目▲２四歩～▲５七角が見えて勝ちを意識しました。
１３５手目▲４四角のところは少し複雑な手順なので何度も何度も確認しました。

勝って４勝３敗で防衛。本当に苦しいシリーズだったので勝ちが決まった時は涙が出そうなくらい嬉しかったです。応援ありがとうございました。

１０月からピリピリしている状態が続いていました。その緊張感から解き放たれて打ち上げではいつも以上にお酒がおいしく感じました

今夜にでも竜王戦総括を書きたいと思います。