アルスラーン戦記 ６

「ナルサスに相違ない、が当方が名乗ったからには、そちらも身分を明らかになさるべきではないか？」「失礼致した。我らはエーラーン（大将軍）カーラーン様の旗下の者」天井裏で、アルスラーンは困惑した。エーラーンとはヴァフリーズただ一人であるはずだった。「エーラーンカーラーンとは韻を踏んだ良き呼称です。しかし、この国の大将軍はヴァフリーズ老であった。老は引退でもなさったのか？」「ヴァフリーズ老人は死んだ」ダリューンとアルスラーンは衝撃を受けた！
「今頃、首はエクバターナの城門の前に晒されて、ひび割れた口で城内の者に降伏を勧めておろうよ」「ぐぅッ！」カーラーンの部下の言い様にダリューンの全身に力が入り、天井が軋んだ。「んん？」カーラーンの部下達は不審に思った。「野鼠でしょう。ところで、朝からの御来訪は何が目的ですか？」「敗軍の将、アルスラーンとダリューンがこの山に逃げ込んだとの証言がござる」ナルサスはトボけた。「敗軍の将と仰るが、ダリューンが負けるはずがない。余程卑劣な裏切りにでも遭わぬ限り」ナルサスの皮肉にカーラーンの部下の一人がいきり立ったが、上官らしい者が止めた。
「どうですかな？　あの足手纏いな王子を庇って、戦局を見謝ったかも知れませんぞ？　実はもう一つ用件がございましてな、我らがエーラーン、カーラーン公はナルサス卿を旗下に加えたくお考えです」「もし、旗下となったあかつきには何を保障してくださるのかな？」「イアルダボート教の信徒としての権利の全て、返上なさったダイラム領主権の回復を、御返答はいかに？」カーラーンの部下は薄ら笑いを浮かべた。ナルサスは足で軽く床を叩いた。「この場で返答せねばならぬか？」「是非とも」「では帰って！　カーラーンの犬めに伝えてもらおう！！」
　　　　　７に続く

アルスラーン戦記 ７

「腐肉は一人で喰え、ナルサスには不味過ぎるとな！！」言い放つナルサス！「貴様ッ！」カーラーンの部下達は剣を抜いてナルサスに襲い掛かった！　ナルサスは今度は思い切り床の一点を踏み、仕掛けを作動させ、カーラーンの部下達を落とし穴に落とした！！「馬鹿め」すっきり顔のナルサスだった。
降りてきたアルスラーンとダリューン。ダリューンは鋭い顔で穴の下で騒ぐカーラーンの部下達を見下ろしていた。「殺気を飛ばし過ぎだ」「すまん」「いつも、稽古を付けてくれたのだ。鍛えてくれなければ私は死んでいた」アルスラーンは泣いた。「いや、忘れていた！　朝食だ。まずは腹拵えといきましょう」ナルサスは急に陽気な声を出して場を取り成した。
（結局、私は他人の助けや奉仕を受けるばかりで誰の役にも立っていない）シチューを食べながらアルスラーンは考えた。「ナルサス！　ダリューンと共に私を助けてくれ！」「ありがたい御言葉ですが」頑ななナルサス。「こうしよう、私は『代償』を支払う！」「代償？　金貨でも下さると？」「いや、私が国王になったあかつきには、お主を宮廷画家として迎えよう！！」度肝を抜かれたナルサス！　驚くエラム、ダリューン！「フフフッ、気に入った！　中々どうして。聞いたかダリューン！　殿下の度量！」「殿下、パルスの文化に汚点を遺すことになりますぞ！！」「ルシタニアの画家に死んだ顔を描かれるより、ナルサスに生きた姿を描いてもらいたい」「殿下が（父王に）御不興を被ることもあり得ますが、よろしいですか？」「無論！」目を逸らさないアルスラーン。ナルサスは膝を突いた。「わかりました。このナルサス、アルスラーン殿下にお仕え致します」画家が仲間になったッ！！！
・・・ナルサスの家から出られないとは！　丁寧だがスロー！