【連載】腹ふくるるわざ⑪
グリーンレンジャー 始まりの物語（上）
桑原玉樹（まちづくり家） 
このブログでも既に３回掲載されている葛退治。白井市にある南山公園（法目川防災調節池）や国道４６４沿道にはびこる葛を退治する、高齢者ばかりの団体、その名も「グリーンレンジャー」と命名して活動をスタートしたことは５月６日号で紹介された。
ここで改めて葛退治論争から「グリーンレンジャー」発足までのいきさつ、そして現状を３回（上・中・下）に分けてお知らせしよう。この記事がもとで会員が増え、そして美しい景観を取り戻せることを期待したい。
始まりは「ダーツの会」から
毎週木曜日の夕方になると、あるマンションの集会所にぞろぞろと人が集まる。「ダーツの会」のメンバーたちだ。ダーツに興じながら美味しい食事とお酒を楽しむ。高齢者ばかりだが、みんな気持ちだけは若い。
令和２（2020）年秋のダーツの会で、今はグリーンレンジャーの会長をしている藤原雄介さんからこんな話があった。
「実は、私は近くの南山公園を散歩していますが、その道すがら、外来種であるヒメジオンやハルジオンを抜いているんです。『貧乏草』ともいうんですよ」
ふむふむ、昭和天皇が皇居を散策されていたときに抜かれていたという、あのヒメジオンやハルジオンねー。
▲海洋生物・植物の分類研究を続けられた昭和天皇
ウィキペディアによると、ヒメジオンは1865年に、ハルジオンは1920年代に、いずれも観賞用として北米から持ち込まれた。しかし、今では全国に広がり、在来植物の生育を邪魔すとして法律により「要注意外来生物」に指定され、また日本生態学会からは「日本の侵略的外来種ワースト100」に選定されているという。
▲ハルジオン（左）とヒメジオン
藤原さんはさらに続けた。
「いや実は、貧乏草だけでなくて葛もはびこっている。駆除しているんだけど、私のアーミーナイフだけではなかなか多勢に無勢。そこで皆さん、葛退治をしませんか？」
▲葛に覆われた南山公園の法目川防災調節池の法面（斜面）
▲葛と笹竹が繁茂する南山公園の水辺
そう言われても、「ダーツの会」のメンバーはすぐに付和雷同する人達ではない。当然、次のような反論も。
〈反論１〉葛は古来愛でられてきた！
「いやいや、葛でしょ。花はきれいだし、外来種でもなく、日本では昔から秋の七草として愛でられてきた。退治していいんだろうか」
▲なぜか美しい葛の花
確かに山上憶良が万葉集で秋の七草のひとつとして詠んでいる。さらにさかのぼって古事記では八幡様と言われている応神天皇の「山の上から葛が繁る平野を眺めると、満ち足りた住戸も素晴らしい国も見える」という意味の歌が詠まれている。
つまり、葛は日本では古来豊かさの象徴だったので、除去するまではないのではないか。
▲山上憶良（万葉集）
▲応神天皇（万葉集）
〈反論２〉「千葉」「葛飾」の地名も葛からだ！
葛飾郡は、律令時代に定められた郡名で、北は現在の埼玉県久喜市、茨城県古河市、西は隅田川、東は船橋市まで至る広大な地域だった。また千葉郡は、万葉集にもその名が見られ、千葉市、八千代市、習志野市、船橋市の北部にわたる地域だ。
明治38（1905）年に発行された『下総国旧事考』では、千葉と葛飾の地名の由来について説明している。口語文ならこうなる。
「葛（くず）はその葉が茂っているものなので、（＊応神天皇の歌にある「千葉」は）その枕詞である。下総国の千葉郡もその意味で名づけられたもの。本州（＊下総国）に葛飾郡があるが、飾は借り字であり、繁の意味だ。『飾（シカ）』と『繁（シゲ）』は相通じるところがある。だから、千葉郡を建てる時にその発語を取って名としたのではないか。千葉葛飾両郡とも、とりわけ原野が多く、葛の繁茂していることによってその名をつけたものだろう」
葛は、この地域の地名の由来だったのだ。その葛を除去しようというのか。
▲『下総国旧事考』より
〈反論３〉葛は有用な植物だ！
葛は、葛切りや葛餅などの食用、あるいは葛根湯などの薬用として、さらに近年ではバイオエタノールにして燃料にも使われているなど有用な植物だ。それでも除去しようというのか。
以上のような反論に、葛退治を主張する人たちも黙ってはいなかった。（つづく）
【桑原玉樹（くわはら たまき）さんのプロフィール】
昭和21（1946）年、熊本県生まれ。父親の転勤に伴って小学校７校、中学校３校を転々。東京大学工学部都市工学科卒業。日本住宅公団（現（独）ＵＲ都市機構）入社、都市開発やニュータウン開発に携わり、途中２年間ＪＩＣＡ専門家としてマレーシアのクランバレー計画事務局に派遣される。関西学研都市事業本部長を最後に公団を退職後、㈱千葉ニュータウンセンターに。常務取締役・専務取締役・熱事業本部長などを歴任し、平成24（2012）年に退職。現在、印西市まちづくりファンド運営委員、社会福祉法人皐仁会評議員。
