不正節電??６０００万円超、人気ラーメン店のせこすぎる「手口」
ラーメン△◯□泉佐野店
「衝撃事件の核心」電気使用量を量る電気メーターに細工をし関西電力の電気料金徴収業務を妨害したとして飲食店経営会社社長ら２人が偽計業務妨害容疑で大阪府警に逮捕された。飲食店経営会社社長は人気ラーメンチェーン店「ラーメン△◯□」などの実質的経営者で関電によると、確認されただけで飲食店などでの“不正節電”額は７年間で６千万円以上にのぼるという。「経費を浮かせたかった」という思いから手を染めたその巧妙な手口とは…。
■実際の被害は１億円？
大阪府警泉佐野署によると逮捕されたのは△◯□と知人の△◯□（４４）の両容疑者。
△◯□容疑者が“不正節電”を始めたのは平成１６年にさかのぼる。
電気代を安くできるで堺市内でリサイクルショップも経営していた△◯□容疑者は店の客として知り合った△◯□容疑者から、こう持ちかけられたとされる。
しかし、その方法は電気メーターの回転板をゆっくり回るように細工し電気使用量を実際より少なく見せかけるという不正工作だった。この話に乗った△◯□容疑者は１６年４月２６日、大阪府内で経営するラーメン店と焼き肉店、自宅の計３カ所でメーターの工作を依頼した。
△◯□容疑者は当初は半信半疑で依頼したとみられるものの“不正節電”の効果は大きかったようだ。
メーターに細工を行う実行役だった△◯□容疑者は「生活が苦しいので小遣い稼ぎにやった」と１件につき約１５万円の報酬を受け取っていた。が、△◯□容疑者は数カ月で△◯□容疑者に支払った１５万円分の電気代を浮かすことができたという。
「これはほんまに使える」
味をしめた△◯□容疑者は、この後も系列のラーメンチェーン店などで次々にメーターに細工をするよう依頼。泉佐野署によると△◯□容疑者は「メーターを改造してもらったのは３０カ所以上」と供述しているとされる。
逮捕後、関電がこのうち２０カ所を調査したところ被害総額は１６年４月からの約７年間で約６千万円にのぼることが確認された。捜査関係者によると、調査が終わっていない店舗などを含めれば最終的な被害額は１億円に届く可能性もあるという。
■雑誌などでも人気店
△◯□容疑者が実質的に経営する「ラーメン△◯□」は広々とした店舗に大衆向けの価格でラーメンを提供。大阪や和歌山、九州に１６店舗を展開する人気店だった。
「探し求めたその味は、試行錯誤の７年半」
ホームページや店内には味への自信をうかがわせる言葉が掲げられており雑誌やラジオなどに取り上げられたこともある有名店。人気メニューのとんこつ味から塩、しょうゆなどさまざまな味が選べることから、ファミリーやカップルで利用しやすいとされ休日には行列ができることもあった。このため、店の周辺では「△◯□に行けば、間違いなく満足できる」と評判だったという。しかし、客からの人気の半面、ほとんどの店でメーターの不正が行われていた。△◯□容疑者が経営を握る直営店６店舗と腹心に経営を任せた独立店２店舗は全店でメーターに工作を施していた。また、△◯□容疑者はフランチャイズ契約した８店舗のオーナーにも不正工作をやらないかと声をかけていた。「やりたくない」きっぱりと拒否したフランチャイズ店は数店だけだったという。しかも、フィランチャイズ店のオーナーが不正工作話に乗ってきた場合、△◯□容疑者はオーナーに対し紹介料として５０～３０万円を要求していたことも判明している。
ここから実行役の△◯□容疑者に約１５万円を渡し半額以上を中抜きして自分の手に収めるからくりだった。
■匿名の「申告」
△◯□容疑者らの逮捕容疑となったのは今年６月に大阪府泉佐野市の「ラーメン△◯□泉佐野店」の電気メーターに不正を施したケースだった。「△◯□で電気メーター不正がある」
６月上旬に関西電力に匿名の申告があり同社が泉佐野署に相談。ちょうど６月２８日にオープンする予定だった「△◯□泉佐野店」で不正の有無を確認することになった。
そうとは知らない△◯□容疑者は開店前日の６月２７日、△◯□容疑者に指示してメーターの回転板を改造させた。そして７月２５日の関電の立ち入り調査で、不正があったことが発覚した。開店から不正発覚まで△◯□泉佐野店の電気料金として不正メーターがはじき出していたのは約９万４千円だった。ところが関電が正規料金を計算し直したところ、実際の電気料金は約１４万５千円にのぼった。このため、差額の約５万千円をごまかしていたことが明らかになった。△◯□店は午前１１時から翌日午前１時半まで長時間の営業を行っており“不正節電”の効果も大きかったとみられる。
１１月の逮捕当日、泉佐野署に任意同行され容疑を告げられると、すぐに容疑を認めたという△◯□容疑者。捜査関係者は「身なりも普通で、お金に困っていたわけでもないだろうに」と話す。また、業務を妨害された被害者の関電は「今回のようなケースは許されることではなく厳正に対処したい」としており被害額の請求を決定。「不正使用」として請求額は正規料金の３倍を適用することも検討しているという。
経費を削減したい－。安易な気持ちで手を染めた不正工作が大きな代償を招いたことは間違いなさそうだ。
コメント:
メーター改造は昔から有った話しだが実際、計量箱の封印、メーター端子封印を解いて改造するのか。計量(+)では料金UPなので(-)にさせるには．．．これ調整の経験、知識あるプロの指南を受けた技か．．．ワカリマセン。メーター検針員も封印他、多忙でチェックしないのか。
