「余計な心配」
オイラは無精ヒゲをはやしている。高校の頃から、ずっとそうしている。形を整えたりなんかしない、ただ伸びるにまかせている。オイラもいい年になったから、白髪率は、はてどれくらいだろうと鏡をのぞいてみると、七割くらいと思ってたのに、九割は確実に超えてる。ほとんど真っ白だ。
長く伸びたらハサミでちょん切る。カミソリなんかもう長いこと使っていない。
頭は、もう二十年以上も前から丸坊主に決めている。頭と顔はたいして変わらない。一緒にセッケンで洗っておしまいだ。
こうして、ヒゲを剃ったり髪を洗ったりする時間を節約すると、なんだか得した気分になる。
高校のとき、バンカラ思想にかぶれた。「男は外見なんか気にするな、中身を大事にしろ」、という硬派の生き方だ。
大学は文学部、女四人に対して男は一人しかいない。右を見ても左を向いても女ばっかり。オイラはそれまで女とつきあったことがなかったから、どうしていいかわからなくて面食らったもんだ。
まわりの男たちはみんなアイビー・ルックとかで決めているのに、オイラはずっとガクラン（学生服）に高ゲタで通した。
「女なんかとイチャイチャしてられっか」、これもバンカラの流儀なのだ。
そんなオイラだったから、こっちから女に声をかけたことはないし、女から声をかけられたこともない、女っ気のない人生を過ごしてきた。 いまでも女は苦手だ。
インターネットの世界に同じ趣味を持つ仲間が集まる場がある。そこでひとりの女性と知り合い、何度かメールのやりとりをしていた。彼女はオイラより六つ年下、離婚していまは一人、オイラは一応、既婚者だ。
その女性から「近くに行くので会いませんか」ってメールがあった。大勢が集まるオフ会は参加したことがあるけれど、二人きりで会うのは初めてだ。いざ会うとなると、ドキドキ（不安）半分、ワクワク（楽しみ）半分。下心がないといったらウソになる。
オイラが写真を送ると、彼女も「デブっていて恥ずかしい」と書き添えて一枚の写真を送ってきた。
ちょっと太目の女性が写っていた。首をかしげたが、ここでご破算にしたら女性に失礼だ、それくらいの礼儀はわきまえている。
彼女に会う日がくるまで、空想、妄想を含めて、いろんな場面を想定していると、あっという間に時間が過ぎていった。
当日、待ち合わせ場所で彼女を待つ。だんだん胸が高鳴る。車が近づいてきて運転してる女性と目が合う。女性はチョコンと頭を下げニッコリ微笑む。彼女だ。
車から降りて彼女がやってくる。ドキッドキッ、ドキッドキッ、緊張クライマックス。
「こんにちは」
あれっ、ちっとも太ってなんかない、写真で見るより十倍ステキじゃないか。（会ってよかった）心の中で快哉を叫ぶ。
観光地を案内してあげる。オイラはいつもより饒舌になる。
夕食の席、正面に顔が向き合う。
「気さくな方でよかった」
彼女も不安だったんだろう。ほっとしたようにつぶやく。
趣味のこと、ネットのことで話が弾む。趣味はオイラの方がキャリアは長いけれど、ネットの世界は彼女の方が詳しい。時間があっという間に過ぎていった。
「もう帰らなきゃ」
八時、そろそろ帰らないと家に着くのが十二時を過ぎてしまう時間だ。
とうとうその時が来たか。ゴクッ、つばを飲み込む。
「もっと話がしたい。もう少しゆっくりしていけないの」
くり返し誘ったが、彼女の意志はくつがえらない。これ以上は、しつこさの限界と引きとめるのをやめた。
「楽しかった。また会おうね」
再会を約束して別れた。
彼女と一緒の時間をふり返っていて、ふと突拍子もないこんなことまで考えた。
「わたし、ヒゲを生やした男の人って生理的にダメなの」
彼女がそういう女性だったらどうしよう。
無精ヒゲをやめる？それとも、彼女を諦める？
オイラは無精ヒゲをはやしている。高校の頃から、ずっとそうしている。形を整えたりなんかしない、ただ伸びるにまかせている。オイラもいい年になったから、白髪率は、はてどれくらいだろうと鏡をのぞいてみると、七割くらいと思ってたのに、九割は確実に超えてる。ほとんど真っ白だ。
長く伸びたらハサミでちょん切る。カミソリなんかもう長いこと使っていない。
頭は、もう二十年以上も前から丸坊主に決めている。頭と顔はたいして変わらない。一緒にセッケンで洗っておしまいだ。
こうして、ヒゲを剃ったり髪を洗ったりする時間を節約すると、なんだか得した気分になる。
高校のとき、バンカラ思想にかぶれた。「男は外見なんか気にするな、中身を大事にしろ」、という硬派の生き方だ。
大学は文学部、女四人に対して男は一人しかいない。右を見ても左を向いても女ばっかり。オイラはそれまで女とつきあったことがなかったから、どうしていいかわからなくて面食らったもんだ。
まわりの男たちはみんなアイビー・ルックとかで決めているのに、オイラはずっとガクラン（学生服）に高ゲタで通した。
「女なんかとイチャイチャしてられっか」、これもバンカラの流儀なのだ。
そんなオイラだったから、こっちから女に声をかけたことはないし、女から声をかけられたこともない、女っ気のない人生を過ごしてきた。 いまでも女は苦手だ。
インターネットの世界に同じ趣味を持つ仲間が集まる場がある。そこでひとりの女性と知り合い、何度かメールのやりとりをしていた。彼女はオイラより六つ年下、離婚していまは一人、オイラは一応、既婚者だ。
その女性から「近くに行くので会いませんか」ってメールがあった。大勢が集まるオフ会は参加したことがあるけれど、二人きりで会うのは初めてだ。いざ会うとなると、ドキドキ（不安）半分、ワクワク（楽しみ）半分。下心がないといったらウソになる。
オイラが写真を送ると、彼女も「デブっていて恥ずかしい」と書き添えて一枚の写真を送ってきた。
ちょっと太目の女性が写っていた。首をかしげたが、ここでご破算にしたら女性に失礼だ、それくらいの礼儀はわきまえている。
彼女に会う日がくるまで、空想、妄想を含めて、いろんな場面を想定していると、あっという間に時間が過ぎていった。
当日、待ち合わせ場所で彼女を待つ。だんだん胸が高鳴る。車が近づいてきて運転してる女性と目が合う。女性はチョコンと頭を下げニッコリ微笑む。彼女だ。
車から降りて彼女がやってくる。ドキッドキッ、ドキッドキッ、緊張クライマックス。
「こんにちは」
あれっ、ちっとも太ってなんかない、写真で見るより十倍ステキじゃないか。（会ってよかった）心の中で快哉を叫ぶ。
観光地を案内してあげる。オイラはいつもより饒舌になる。
夕食の席、正面に顔が向き合う。
「気さくな方でよかった」
彼女も不安だったんだろう。ほっとしたようにつぶやく。
趣味のこと、ネットのことで話が弾む。趣味はオイラの方がキャリアは長いけれど、ネットの世界は彼女の方が詳しい。時間があっという間に過ぎていった。
「もう帰らなきゃ」
八時、そろそろ帰らないと家に着くのが十二時を過ぎてしまう時間だ。
とうとうその時が来たか。ゴクッ、つばを飲み込む。
「もっと話がしたい。もう少しゆっくりしていけないの」
くり返し誘ったが、彼女の意志はくつがえらない。これ以上は、しつこさの限界と引きとめるのをやめた。
「楽しかった。また会おうね」
再会を約束して別れた。
彼女と一緒の時間をふり返っていて、ふと突拍子もないこんなことまで考えた。
「わたし、ヒゲを生やした男の人って生理的にダメなの」
彼女がそういう女性だったらどうしよう。
無精ヒゲをやめる？それとも、彼女を諦める？