＜お知らせ＞
明日４月１４日火曜日早朝、国際宇宙ステーションへ補給物資を運ぶ、スペースＸ社のファルコン９が打上げられます。商用貨物船ドラゴンのステーションへの到着・捕捉・設置は、翌４月１５日水曜日夜の予定です。それぞれウェブＮＡＳＡテレビで中継放送があります。右欄の「NASAテレビ中継と予定」から時刻等の詳細をご覧ください。
なお、商用貨物船の打上は、しばしば直前に中止・変更されることがあり、お知らせが間に合わないことが多いのでご了承ください。
地球上のある場所は何故他より高い重力を持つのだろう？ 時折その理由は不明である。地球の表面をより良く理解するために、軌道を周っている衛星 GRACE と CHAMP による鋭敏な測定が、地球の重力場のマップをつくるために使われた。これらのデータを研究しているセンターがドイツのポツダムにあることから、また、その結果が地球をなにやらジャガイモのように見せていることから、この結果としての形がポツダムの重力ポテトと呼ばれた。赤に染められたこのマップの高いエリアは重力が通常より僅かに強く、青いエリアは重力は僅かに弱いことを示している。ポツダムの重力ポテトにおける多くの隆起と谷は北大西洋の中央海嶺とヒマラヤ山脈のような地形に起因しているが、他はそうではなく一般的に地下の密度の高低に関連しているのかもしれない。このようなマップは、また、変化する海流や氷河の溶解を含む地球の表面における変化を修正するのに役立つ。このマップは２００５年に作られたが、より最近、より敏感な地球の重力マップが２０１１年につくられた。
＜出典＞： 「今日の天文写真（Astronomy Picture of the Day）」
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