このイメージは、ヨーロッパ宇宙機関のマーズエクスプレス宇宙船の高解像度ステレオカメラで、２０１０年５月１７日にとられた。これは北半球の夏至における火星の北極領域の一部を示している。極地の氷の堆積は季節のサイクルに従っている。マーズエクスプレスのオメガ装置によって行われたこの調査は、極冠が冬には凍った水の氷と二酸化炭素の氷によって覆われることを示している。ここでは水の氷だけが取り残され、この写真の中の明るく白いエリアとして示されている。これらの層からは時折水蒸気の大きな爆発が大気に放たれる。これらの季節の堆積は、北緯４５度ほどまで南へ広がることがあり、厚さはメートルサイズに達する。春には季節的な二酸化炭素の層は水の霜によって覆われる。ある時には、風が凍った水のミリメートルの厚さの表層を取り除き、下の二酸化炭素の氷を明らかにする。これらのプロセスは火星におけるダイナミックな水のサイクルの証拠となり、極冠の水の氷の様々な堆積につながっているのかもしれない。
＜出典＞： 「Space in Images；ヨーロッパ宇宙機関」
＜大判＞： 横長のイメージです。全体はイメージをクリック。
