ほとんどの宇宙の眺望は、約 1,500 光年にある巨大な星の託児所、オリオン星雲のような想像力をもたらさない。約４０光年に及ぶこのスピッツア宇宙望遠鏡からの赤外線イメージは、多くの、依然としてダストの惑星形成ディスクで囲まれた、この星雲の若い星達の輝きを監視することを目的とするデータから造られた。太陽の４６億年と比較して、オリオンの若い星達は僅か１００万年ほどしか経過していない。この領域の最も熱い星達が、写真中央近くの最も明るい集団、トラペジューム集団に発見される。２００３年８月２５日に太陽軌道に打上げられたスピッツアの液体ヘリウム冷却剤は２００９年５月に尽きた。しかし、この赤外線宇宙望遠鏡は運用され続けており、そのミッションは２０２０年１月３０日に終わる予定である。この２０１０年に記録された疑似カラーの視界は、残されたスピッツアの暖かい動作温度で、赤外線光に敏感な二つのチャンネルからである。
＜出典＞： 「今日の天文写真（Astronomy Picture of the Day）」
＜大判＞： イメージをクリック。
＜ひとこと＞： 大判はイメージをクリック。右のイメージは処理を加えています。スピッツアチームは、宇宙での１６年を記念して、最近、ミッションからの１６のイメージを発表しました。オリオン星雲はその対象の一つです。
