あの日から 序章 「約束の場所へ」

舞い降りる　初雪見上げ　走り出す
　　　　　　　　君待つ湖畔に　心高鳴る



「年末ですから混んでいて少し遅れますよ。」
「かまいません。」

昨日何度も練習し、録音しなおしたカセットテープ。
君の好きな『初めて』が入っているよ。それからメッセージも。

差出人の名前を書いていないけれど、僕からだって、聞けば分かるよね。
君はどんな顔をしてこれを聞くんだろう。
喜んでくれるだろうか。それともびっくりするかな。
なんか、どきどきするな。


そんなことを考えながら郵便局のドアを開けて外へ出ると、雪が降っていた。

〈初雪だ！〉

雪が舞い降りてくる空を見上げると、僕は嬉しくなって走り出した。
きっとユジンが待っている、あの湖畔で。
『初雪が降ったら会おう』って“ちゃんと”約束したわけじゃないけれど、あれはそういう意味だよね。


もう君は雪が降ったことに気付いたんだろうか。
それとも僕のほうが先かな。

息を切らしてメタセコイヤの林にたどり着くと、まだユジンは来ていないようだった。
僕は“ある事”を思いついて、木の陰に隠れた。
いい具合に雪はまだ降り続いていて、僕のつけた足跡を消してくれている。


しばらくすると、ユジンが走ってやってきた。
やっぱり『約束』を覚えていてくれたんだね。

僕がいることにユジンは気付いていない。
林の入り口まで来ると、急いで走ってきたことを悟られまいとするかのように息を整え、澄ましてゆっくりと歩き出した。


もう少し、こうしてユジンの姿を見ていよう。
もう少し近くまで来たら…


「えいっ！」命中！！大成功！！
僕達の『初めて』の楽しい『初雪デート』の始まり…



あの日から　一　「時が止まった」　に続く