上海のちょっといい人たち（５）

　友だちと食事をして帰ろうとしたら雨。たいした雨ではなく歩いて帰ろうとしたが、駅に傘売りさんたちが出ていたので買いに寄る。
「これいくら？」と安そうな一本を指差したのに「これがいいよ！」といちばん高そうな傘を取り出して見せるお兄さん。
「いくら？」「８５元」、「高すぎる！」「見て、すごくいいものだから」
と傘を開いてプラスチックの骨をピンピンとはじいて見せる。
「いいものだとは思うけど、高すぎ！」
「じゃあ、８０元」
「じょうだんじゃない」
「いくらなら買う？」
「こっちにある折りたたみ傘は前に１０元で買ったわよ」
「・・・（明らかに失望している）５０元にしとく」
「・・・そっちの小さいほうでいいわ」
「いや、見てよ、ほんとにいい傘だから。ね、いくらなら買うの？」
「うーん、３０元ってところじゃない？」
「ごじょうだんを！」
「いいわ、いらない。近いから濡れたって大したことない」
「待って、待って。４５元でどう？」
「３０元よ」
「しかたないなあ、４０元！」
「３５元」
「負けた」
　傘を受け取って歩き始めたら、すぐに男の人が寄ってきた。
「いくらで買ったの？」同業者のリサーチである。
　アパートの警備員に傘を見せて値踏みをしてもらった。
「ま、２０元だな」
　　　　　　　　　
　写真はホテルオークラ近くの「弄」。日本語では横丁とか長屋とか小路・・・いろいろですが、北京では「胡同」といいます。昔はフランス租界だった地域の「弄」は、小さな庭もついた高級アパートです。