所定ちゃん

「これを所定の位置へ・・・」

母が言うのを聞いたとき

ふと思い出した。

うちにいた猫のことを時々「所定ちゃん」と呼んでいたこと。

猫って家の中の大体決まった場所にいるでしょう。

何ヵ所かお気に入りの場所があって。

家族の誰かが「あれ、どこにいる？」と言ったとき

見つけた者が「所定の位置にいるよ」と答えることが何度かあり、

ふざけて「所定ちゃん」と呼んだりしていたのだ。

見送って4年近くが経つけれど

ふとした言葉から猫のいた時間が鮮やかによみがえる。