15年前、ALSの患者さんからの質問

（写真は、12月三重大学招聘頂いた時の伊勢湾の朝日）

15年位前のこと。

（がん対策基本法制定前の緩和ケア啓発はほどんどまだのころ）

知り合いのクリニックから
ALSの患者さんが、一度緩和ケアの専門の先生に
会ってみたいと言われているので、
訪問診療への同行依頼がありました。

訪問してみると、
車いすに座った女性の患者さん。

60代くらいだったでしょうか。

机には仕事の書類が広げられていたように記憶しています。

「緩和ケアって、ＡＬＳにも対応はしてくれるのですか」

緩和ケアの診療報酬にＡＬＳは含まれていませんが、
通常の診療の中で、苦痛の緩和に取り組んでいます。

「どんなことを？」

体の動きのことで痛みが出れば、鎮痛薬の調整を
呼吸が苦しくなると、ハアハアした感じを緩和するために
薬を処方したりします。

気持ちが辛かったり不眠にもお薬の対処はできます。

「どんな薬を使うのですか？とてもつらくなった時などは・・」

症状がとても強くなった時は、
体の状況や症状のタイプをみながら、
医療用麻薬の適応を考えることもあります。

「モルヒネとか・・？」

安全に使えるようであれば、

呼吸のつらさ、痛みには効果がありますから、
選択肢の一つに入ります。

「それですぐに死ねるのですか？」

・・・・・

死ぬために使うのではありません。
苦痛を和らげるためです。

「緩和ケアって・・・

 安楽死・・・
 させてくれないのですか？」

安楽死は、緩和ケアの役割ではないのですよ。
安楽死は医療ではなく、
（当時は、他国でも認められている国はありませんでした）

緩和ケアは、残された時間を長くする延命も,
短くする安楽死も目的ではないのです。

「いつかの時のために、聞きたいと思っていました。
 緩和ケアでは、じゃあ何をしてくれるのですか？」

生命の長短ではなく、
質をできるだけよくすることを目的にしていて、
苦痛を取り除くことは一生懸命一緒に取り組んでいきます。

「じゃあ、もういいです。やっぱり駄目なんですね。」

このような相談は稀なことではありません。

でも、私には、
今まで多くの患者さんとの対話から
学んできたことがあります。

●体がいうことがきかなくなると、心も体を肯定できなくなること。

●社会からの冷ややかな視線は
 これをさらに死に向かって後押ししてしまうこと。

（あんなになってまで生きたいの？とか、可哀そうにね・・とか）

●でも・・・

やがて・・・
体がコントロールできないと感じることと

自分には価値がないということは違うのだ・・というところに
到達していくこと。

●このような人々は、
内的な価値観（寛容や根気強さ、慈愛）に気づき、

他者と比べた自分・・といった相対的価値観ではなく、
自分ならではの絶対的価値観を見出していくこと。
（これが私なのだから、これでよいのよと・・）




緩和ケアとは、
苦痛な症状を取り除きながら、共にあることで、

患者さんや家族が、

この 「やがて・・」 という境地を自ら見出していくこのプロセスを
一緒に考え、対話を続けていくそんな医療なのです。


医療者が答えを探るのではなく、
自ら見つけていく患者さんが主体なのです。
そして、安楽死といった結果ではなく、
支えるのはプロセスなのです。




「やがて・・」の境地に到達する患者さんと、
そうではなく死に向かってしまう患者さんとの間に
どのような違いがあるか・・
正直、わかりません。

ただ、一つ言えることは、
友人や隣人、家族、ケアギバーなど「共に居る人」がいて
孤独ではないということです。
（距離ではなく、心の中の人や祈ってくれる人も含めて）

この共に居る医療者・・・
優しさや厳しさ、思慮深さを大切にしていきたいと思います。