隠し玉

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【最優秀選手（ＭＶＰ）】
　セ・リーグ：　小笠原道大選手（ジャイアンツ）
　パ・リーグ：　ダルビッシュ有投手（ファイターズ）

【最優秀新人（新人王）】
　セ・リーグ：　上園啓史投手（タイガース）
　パ・リーグ：　田中将大投手（ゴールデンイーグルス）
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本年度の最優秀選手（ＭＶＰ）及び最優秀新人（新人王）が発表された。今年は例年以上に「セ・リーグのＭＶＰは誰になるのか？」と注目を集めていた様に思う。御存知の様に今年は「セ・リーグの優勝チーム（ジャイアンツ）とセ・リーグの日本シリーズ進出チーム（ドラゴンズ）が異なった初めての年」で在り、尚且つそのドラゴンズが日本一を達成した事から、「ＭＶＰはシーズンの優勝チームから選ばれるのか？又は、日本一達成チームから選ばれるのか？」という点が興味の対象になっていたからだ。勿論「ＭＶＰはシーズンの優勝チームから選ばなければならない。」という決まりは無く、過去にも「１９８８年の門田博光選手や１９９４年のイチロー選手」の様に優勝チーム以外からＭＶＰが選出されたケースは在る。唯、その場合は「抜群の記録を残した。」というのが”例外”を生み出した所以だったろう。

本年度のセ・リーグＭＶＰに付いて、個人的にはジャイアンツの選手の中から選抜して欲しいという気持ちが強かった。これは自分がジャイアンツ・ファンだからというせせこましい思いからでは無く、「約半年という長丁場を闘い抜き、その結果優勝を掴み取ったチームの選手達からＭＶＰが選ばれるのが望ましい。」という考えからで、これはジャイアンツ以外のチームが優勝した場合でも全くその考えは変わらない。唯、そういう考えを持ちつつも、いざ「ジャイアンツだと誰がＭＶＰに相応しいか？」と考えた時、「この選手！」と断言出来る人物が居なかったのも事実で、「恐らくドラゴンズの中村紀洋選手かタイロン・ウッズ選手辺りが選ばれるのではないかな。」という気がしていた。それだけに、ジャイアンツからＭＶＰが選ばれたのは素直に嬉しい。

話は変わって、一昨日のドラフト会議（大学生＆社会人対象）に付いて再度触れてみたい。と言っても１巡目指名選手では無く、取り上げるのはタイガースの４巡目指名選手・黒田祐輔投手（シャンソン化粧品）だ。彼が指名されたのは驚きだった。と言うのも「彼が昨年１１月に駒澤大学野球部を退部し、そして大学自体も中退して野球部の無いシャンソン化粧品に入社したのは、故障を抱えて野球を断念したから。」という話を漏れ聞いていたから。こちらの記事によると退部＆中退の理由は故障では無く、恩師・太田誠前監督の勇退だった様だが、どちらにしても野球部の無いシャンソン化粧品に入社した時点で、プロ野球選手の道は断念したと思うのが普通だろう。久々にドラフト会議で、真の意味での「隠し玉」を見た気がする。

ドラフト会議での「隠し玉」と言えば、嘗てのライオンズの十八番だった。熊本県立熊本工業高等学校から埼玉県立所沢高等学校に転校すると同時にライオンズの職員となった伊東勤氏（前監督）が、１９８２年にライオンズのドラフト１位に指名される等、”球界の寝業師”と呼ばれた根本陸夫管理部長（当時）の繰り出す隠し玉の数々には驚かされたし、「今年のライオンズに隠し玉は在るのか？」というのが当時のドラフト会議の楽しみでも在った。

もし今回のケースがタイガースの”囲い込み”だったとしたら、天晴れな仕事振りだと思う。そうではなかったとしても、プロ野球選手としての可能性をしっかり追い続けていたタイガースのスカウト陣を高く評価したい。