「早く人間になりたい！」

１９７０年代に幼少年期を過ごした人にとって、ＴＶアニメは今の子供達以上に大きな存在だったのではないだろうか。かく言う自分もその内の一人なのだが、懐かしいアニメが数多く在る中でも、無国籍風のタッチが忘れられない作品と言えば、「黄金バット」と「妖怪人間ベム」がパッと頭に浮かぶ。

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それは、何時生まれたのか誰も知らない。

暗い、音の無い世界で、１つの細胞が分かれて増えて行き、３つの生き物が生まれた。

彼等は勿論人間では無い。又、動物でも無い。

だが、その醜い身体の中には、正義の血が隠されているのだ。

その生き物・・・。

それは、人間になれなかった妖怪人間で在る。
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このナレーションで始まるアニメが「妖怪人間ベム」だった。妖怪人間の名前は、「ベム」、「ベラ」、「ベロ」。或る時はその醜い姿故に人々から迫害され、又或る時には友情を育み、何時か人間になれる日を夢見ながらも、人々を苦しめる悪の存在と闘って行くというストーリー。

彼等の心の叫びとも言える「早く人間になりたい！」は、当時の子供達の間で流行語になった程。無国籍風のタッチも、韓国の東洋放送が日本人のアニメ・スタッフを招請し、自局内の動画製作部の韓国人スタッフに技術指導をして貰った上で製作したというのが大きく影響しているのだろう。

今でもファンが少なくないこの作品がこの程リメークされ、４月１日より東ＭＡＸ（アズマックス）・・・ではなくＡＮＩＭＡＸで放送開始される。旧作の雰囲気を出来るだけ踏襲しているとの事で、既にオフィシャル・サイトも立ち上がっている。こちらでそのパイロット版を見る事が出来るのだが、確かに嘗てのルパン三世が今の”アメコミ”調に変わった時の様な激しい違和感は無い。

でも、何かやっぱり違う気もする。今回ベロ達が活躍する場は、「東洋の東の端にある巨大な湾港都市」という事なのだが、その雰囲気は限りなく日本に近い様に思え、その事が嘗ての無国籍風な魅力を減じさせている様に思う。

そして噂では、ベロ達の指の数が５本になるという。旧作ではベロ達の指の数が３本となっていた。この事は、彼等が完全な人間になっていない妖怪人間で在る事を象徴しており、それが故に人々から差別＆迫害される要素にもなっていたと思う。

何時の頃からか、「３本指を描く事は差別的で在る。」と批判される様になったので、今回は５本にしたという事なのかもしれないが、３本指で在る事で差別＆迫害された彼等を描く事で、差別される者の哀しみと、逆に差別する者への憤りを子供心に感じていた自分としては＊１、正直今回の”変更”には複雑な思いも在る。

何はともあれ、今の子供達が新しい「妖怪人間ベム」を見て、どの様な思いを持つのか興味深い所だ。

＊１　「妖怪伝　猫目小僧」等でも同じ様な思いを持った。