来季の仁志選手＆李選手

昨夜、ジャイアンツの李承選手が日韓通算４００号ホームランを達成した。今月の１８日が彼の３０回目の誕生日という事で、２０代で４００号ホームランを達成した選手は、王貞治氏（ジャイアンツ）及びアレックス・ロドリゲス選手（現ヤンキース）に次いで、彼が世界で３人目という事だ。野村克也氏や張本勲氏、清原和博選手、松井秀喜選手、そしてあのバリー・ボンズ選手ですら２０代で達成出来なかった記録というのだから、これは凄いの一言。昨夜の李選手は、その後にサヨナラ２ランも放っている。開幕前は「セ・リーグの投手達の執拗な内角攻めにかなり梃子摺り、思う様な成績を残せないのではないか。」と予想していたが、全くの杞憂に過ぎた様だ。何はともあれ、４００号ホームランおめでとうございました！

ところで、かなりプラス思考（楽観主義？）な人は別として、一般のジャイアンツ・ファンで、未だ今季のジャイアンツの優勝を信じている人は殆ど居ないだろう。この期に及んで優勝を口にするのは、宝くじで１等を当てるに等しいからだ。最近、ジャイアンツ・ファンの知人達とのメールでは、専ら来季のジャイアンツに付いて意見交換する事が多い。「どの様なチーム構成にすべきか。」というのが話の中心で、その中でも「仁志敏久選手と李選手がどうなるか？」という点に重きが置かれている。

此処でも何度か書いているが、仁志選手は大好きな選手の一人で在る。来季もジャイアンツで頑張って欲しいという気持ちは在るが、先日、今季二度目の二軍落ちを通告される等、今季の惨憺たる打撃成績を考えると、今オフの”放出”がかなり現実味を帯びて来た様に思う。第一次原政権下での理不尽とも思える”仁志外し”には怒りを覚えたし、彼の野球センスは今のジャイアンツに必要不可欠と確信していたので、是非ともレギュラーとして起用すべきと一貫して主張して来たが、今季に関しては原監督の仁志選手に対する配慮はそれなりに為されていたと思うし、それであの精彩の無さでは流石に”仁志シンパ”の自分でも最早擁護し切れない。同じく今季大不振の清水隆行選手の場合は、打撃ポイントのズレさえ修正されれば、来季の復活は在り得そうに思うが、仁志選手の場合は残念ながら肉体的な衰えを感じてしまう。上記した様に卓越した野球センスを持っているだけに、後輩達にそれを伝授する意味でも来季は残留して欲しいが・・・。

そして、李選手の去就も気になる所。来季はメジャーに行くのではないかという噂が囁かれている。ジャイアンツ・ファンの中には、「ずっとジャイアンツに居てくれるので在れば別だが、どうなるか判らない選手に依存してしまうのはどうかと思う。それならば気持ち良くメジャーに送り出して上げて、生え抜き選手を代わりに鍛え上げる可きではないか。」という意見も在る。

李選手がメジャーに行きたいという気持ちが強いならば、自分も全く同意見だ。ルールを捻じ曲げて迄メジャーに行きたいというので在れば言語道断だが、李選手の場合は当該しない筈だし（ジャイアンツとの契約詳細が判らないので、断定は出来ないが。）、メジャーに心が行ってしまった選手を無理に残留させても、モチベーションの高さを維持させるのは極めて困難だろう。これは選手及びチーム双方にとって不幸だと思う。

でも、もし李選手がメジャー行きとジャイアンツへの残留を同じ程度の位置付けで考えてくれているとしたら、是非とも残って貰いたい。単に強打者ぶりを発揮しているから言うのではない。彼の野球に取り組む真摯な姿勢は、ジャイアンツ若手選手達の生きた御手本になるだろうし、何よりもチームの核として必要だからだ。”投”には上原浩治投手という核が在るが、”打”に関して絶対的な核を務められるのは李選手以外に考えられない。怪我でのリタイアが目立つ高橋由伸選手や二岡智宏選手、阿部慎之助選手、そして古傷を抱えて常時出場が危ぶまれる小久保裕紀選手等では、申し訳無いが打の核には為り得ない。

タイガースが猛虎復活と為り得たのも、金本知憲選手が打撃の核としてだけでは無く、チームの核として頑張っているからだと思う。李選手も同様に、チームの核として欠かせない選手だと思うからこそ、メジャー行きが最終目標で無いので在れば、是非とも残留して貰いたい。