新年おめでとうございます！
つたないブログではありますが、本年もよろしくおねがいします。
１月１日（火）元旦
２００８年は直江津駅で迎える事になりました。
直江津０：５５発
上り「きたぐに」で大阪に向かいます。同じ切符を購入した人で直江津からグリーン車は満席状態
になります。むしろ自由席の方が、がらがらに空いている様子・・・。けれど、この車両に乗ること自体に意義があるのです・・・。定期列車で５８１系電車のグリーン車に乗れるのは「きたぐに」だけですから！
大津の手前で鉄道唱歌のチャイムが流れてきます。「みなさま、おはようございます。１月１日火曜日。元旦の朝です・・・・」車掌さんは車内放送で、ことさらお正月を強調します。当初は、京都で途中下車して有名神社で初詣する予定でしたが、なかなか身体が目覚めてくれません。初詣は後回しにして列車の終着、大阪駅まで乗車します。
天王寺より９：２２
発「オーシャンアロー５号」に乗り込みます。イルカをイメージしたデザインと、すばらしい前面パノラマ展望でリゾート列車と
呼ぶに相応しい車両です。
和歌山を過ぎると、カーブがある毎に振り子をキュキュっと効かせます。１１：１７白浜着。ここからバスで崎の湯を目指します。外の景色は、１月とは思えないほどの穏やかな、リゾート風景です。
バス停から５分ほど歩くと。入り口には「波打ち際の湯は、今日は入れません」との看板が。「これは入れるの？入れないの？」との疑問が浮かびます。３００円の入浴料を支払い、とにかく入ってみます。疑問はすぐ解けました。岩を削った（あるいは組んだ）浴槽が大小２つあり、その内の海寄りの浴槽が、折からの満潮と高波（東映の映画のオープニングみたいな）により、海水がざぶん、ざぶんと浴槽に入り込み温泉と混じっている状態でした。さすがに波打ち際の湯に入っている勇気のある人はいません。奥の浴槽のみですが、お湯は最高！湯船に浸かっている十数人ほどの面々の表情は、みんな幸せそう。来て良かった。バス停までの帰り道で温泉玉子を買い求めます。６０円でまた小さな幸せを買い求めます。
白浜発１３：２５「くろしお１８号」で新大阪を目指します。
←クロ３８１－１２０ 普通車をグリーン車に改造した車両で、見事にシートと窓が合致していない。私の席も、横を見れば見事に壁！これでオーシャンアローと同じ料金を取るのはちょっと・・・・！（今回は乗り放題切符利用なので関係無いですが）
お昼ご飯は、白浜駅で買った「紀州てまり弁当」（８５０円）を頂きます。何故かキュービックな箱入り
開けてみるとまん丸い容器
てまりをイメージした丸い白いプラスチック容器ですが、私には、映画「スターウォーズ」に出てくる巨大宇宙要塞デススターにしか見えませんでした・・・。そう思えてくるとと、頭の中では、帝国軍の
マーチが流れ出します♪♪♪。その勢いで、 蓋をとると上層は具材でいっぱい。その下は、予想外に厚い鶏そぼろの層。その下に炊き込みご飯。全体的に濃い味付けで、おいしく頂きました。
さて、新大阪からは、 念願の５００系＊新幹線のグリーンに乗りま
す。
新大阪16:29発のぞみ３３号で岡山へ
←室内とデッキを仕切る扉が重厚な両開きで、ウルトラ警備隊の作戦室入り口みたいと感じるのは私だけ？
※F谷先輩の好きなガオライナーですよ。５００系とは、時速３００㎞に初めて挑戦するために、ＪＲ西日本が威信をかけ建造した車両！まさにフラッグシップです（ＭＳで例えるならＺガンダム【私見】）スピードのため一部居住性を犠牲にしたり、他の形式と座席数が違うなどで、運用に制限があり、ＪＲ東海からは鬼子扱いされているような・・・。この秋には「のぞみ」としてはN700系と交代し、500系は現在の１６両編成を8両編成に短縮して山陽新幹線の「こだま」に転用される予定みたいです。現在、山陽新幹線内のこだまのほとんどは、グリーン車をつないでおらず、これを機に５００系グリーン車は廃車されるかもしれない・・・。
といった前置きはさておき、車内は予想以上に快適です。車体断面がチューブ状であるため普通車の５列シートに乗車した時は、多少圧迫感を感じましたが、４列シートのグリーン車の場合は、余裕があり狭さを感じません。シート自体の座り心地もよく、このまま終点博多まで乗っていたいと感じた程です。岡山到着17:13。
１月の日の入りは早い！５時を過ぎると、あたりは暗闇です。
ここで、初詣に向かうことにします。歴史のある吉備地方。歴史のある神社も数多く点在します。吉備線沿線で歩いて行けそうな神社にしようと思いました。とすれば吉備津神社、吉備津彦神社のどちらかに。結局、駅から徒歩５分という事に惹かれて吉備津彦神社にします。改良工事の進む岡山駅で吉備線に乗り換えします。１０分ほどで最寄りの備前一宮駅に到着。降りる人は私一人。駅には、人影が無い。もしや、元旦の夕刻なんぞ遅くに来るような不心得な人間は、初詣お断りでは無いのかと、不安 
になります。人通りの無い通りを抜け、駅舎の反対側に回ると遠くで火を焚いているのが、望めます。提灯も、ともっています。数は少ないですが、屋台も出ています。 暗闇の中に、暖かい光を見るとほっとします。境内はさすがに人影もまばら。
石段を少し上がったところにある本殿で、参拝！そして、社務所で巫女さんからおみくじを授かります。新しい年を占う大事な一瞬・・・・。おそるおそる、開けます。
次の瞬間絶句！我が目を疑います・・・・・・
「凶末吉」
なんだか正月早々すさまじい事になりました・・・。さすがに動揺します。ようやくの事で境内の木におみくじをくくり着け、足取り重く暗闇の駅までの道を歩き始めました。当初の予定では、これから広島まで足を伸ばして、お好み焼きを食べて、最終新幹線まで旅を続けるつもりでした・・・・。が、もはや気力も失せてしまいました。旅行前に立てた５つの指針は、一応クリア出来ましたので、このまま、徳島の実家まで帰る事にします。
自分的には豪華なこの旅を、新春に相応しく、さわやかに終わりたかったのですが・・・。何か心に引っ掛かるものを抱いて、岡山駅からマリンライナーに乗り込み本州を離れました・・・。
ともかく２００８年はスタートしました。